El café es la bebida obtenida de los granos tostados de Coffea que contiene cafeína y tiene efectos estimulantes leves; no es una sustancia de abuso en uso habitual pero la cafeína puede producir dependencia leve y efectos adversos en exceso
Se consume por vía oral como infusión (expresso, filtrado, etc.). La cafeína es el principal psicoactivo: estimulante del SNC que reduce la somnolencia y mejora la atención a dosis moderadas. El contenido por taza varía (unos 80-100 mg en un café estándar). A dosis altas puede producir nerviosismo, taquicardia, insomnio o ansiedad.
No está clasificado como droga de abuso; el consumo moderado (p. ej. hasta 400 mg cafeína/día en adultos según EFSA) se considera seguro para la mayoría. La reducción de riesgos implica no superar cantidades excesivas, evitar café muy tarde (insomnio) y tener en cuenta que otros productos (energéticas, té, refrescos) también aportan cafeína.
Efectos
Efectos deseados:
- Aumento del estado de alerta y reducción de la somnolencia
- Mejora subjetiva de la concentración a dosis moderadas
Efectos secundarios:
- Nerviosismo, taquicardia o palpitaciones con dosis altas
- Insomnio si se toma tarde
- Dependencia leve: cefalea o cansancio al dejar de consumir en quienes toman mucho
Factores que influyen en los efectos:
- Cantidad de cafeína (tipo de café, tamaño de taza)
- Hora del día, tolerancia individual, embarazo o medicación (CYP1A2)
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Taquicardia o arritmias en personas sensibles o con dosis muy altas
- Insomnio o ansiedad con uso excesivo
- En embarazo: alto consumo puede asociarse a bajo peso al nacer; limitar según guías
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia leve (cefalea de abstinencia al dejar)
- Ansiedad o insomnio si consumo muy alto
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Arritmias no controladas (precaución). Ansiedad o insomnio graves (reducir o evitar)
- Embarazo: limitar a 200 mg/día según EFSA
Especial cuidado con:
- No tomar grandes cantidades ni muy tarde si se tiene insomnio
- En embarazo limitar según recomendaciones
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Mantener consumo moderado (hasta 400 mg/día en adultos según EFSA)
- Sumar cafeína de todas las fuentes (café, té, energéticas, refrescos)
Forma de consumo:
- Vía oral; no hay forma más segura; la dosis depende de la cantidad de café
Estado mental y entorno:
- Si hay ansiedad o insomnio, reducir cafeína puede ayudar
Frecuencia y tolerancia:
- Evitar uso muy frecuente o en horario tardío
Salud y control:
- Embarazo: limitar a 200 mg/día. Niños: reducir o evitar según edad
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Café con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El café se consume desde hace siglos; su origen se sitúa en África (Etiopía) y se extendió por todo el mundo. Es una de las bebidas más consumidas a nivel global. La cafeína está autorizada como sustancia natural en alimentos y bebidas; no está fiscalizada. Las guías de salud recomiendan moderación (EFSA: hasta 400 mg/día en adultos; menos en embarazo y niños).
Farmacología
La cafeína antagoniza los receptores de adenosina en el SNC, lo que reduce la sensación de sueño y aumenta el estado de alerta. A dosis altas puede aumentar la liberación de catecolaminas. Se absorbe por vía oral; el pico en sangre a los 30-60 min. La vida media es de 3-5 h (mayor en embarazo o con algunos fármacos).
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
Una taza baja o un espresso aportan unos 50-80 mg cafeína; efecto leve sobre alerta
Dosis Baja
1-2 tazas (80-200 mg) suelen producir aumento de alerta sin efectos adversos en la mayoría
Dosis Moderada
Varias tazas (300-400 mg/día) dentro de lo que EFSA considera seguro en adultos; más puede producir nerviosismo o insomnio
Sobredosis
Dosis muy altas (gramos) pueden causar taquicardia, arritmias, convulsiones; raro con café solo. Con suplementos o energéticas concentradas el riesgo es mayor. Requiere atención médica si hay síntomas graves
Forma de consumo: Por vía oral como bebida (café solo, con leche, etc.). No hay forma «más segura»; la cantidad de cafeína por taza varía según preparación.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
15-30 min
Pico
30-60 min
Duración total
Varias horas (vida media 3-5 h)
Resaca
No suele haber; si se ha tomado mucho o tarde puede costar dormir
Aspectos Legales
Legal; no fiscalizado. El café se vende libremente
