Los opioides son sustancias naturales, semisintéticas o sintéticas que actúan sobre receptores opioides (mu, kappa, delta); incluyen analgésicos médicos (morfina, oxicodona, fentanilo) y drogas de uso ilegal (heroína) y producen analgesia, euforia y depresión respiratoria con alto riesgo de dependencia y sobredosis
Se usan en medicina para el dolor moderado a severo y en contextos de uso no médico por sus efectos euforizantes y sedantes. Agonistas mu (morfina, heroína, fentanilo, oxicodona) producen analgesia, euforia y depresión respiratoria sin techo; la tolerancia y la dependencia son frecuentes. Los riesgos incluyen muerte por sobredosis (especialmente con mezclas o opioides muy potentes), dependencia física, abstinencia y transmisión de infecciones si se inyectan.
La reducción de riesgos recomienda naloxona disponible, no consumir solo, evitar mezclas con alcohol o benzodiacepinas y acceder a programas de reducción de daños y tratamiento con agonistas (metadona, buprenorfina). Las guías de reducción de daños (Energy Control, Harm Reduction International, EMCDDA) enfatizan el acceso a naloxona y a material estéril.
Efectos
Efectos deseados:
- Analgesia intensa; euforia y bienestar
- Sedación y relajación; supresión de la tos (codeína, morfina)
- Miosis; estreñimiento; en dosis altas depresión respiratoria
Efectos secundarios:
- Náuseas, vómitos, prurito; estreñimiento; sedación
- Depresión respiratoria en sobredosis; dependencia física
- Abstinencia al suspender; riesgo de infecciones si se inyecta
Factores que influyen en los efectos:
- Tipo de opioide (potencia, vida media); vía; dosis; tolerancia
- Mezcla con alcohol, benzodiacepinas u otros depresores; edad y función renal/hepática
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Muerte por depresión respiratoria; sobredosis por potencia o mezclas
- Dependencia física y abstinencia grave; transmisión de VIH y VHC si se inyecta
- Estreñimiento crónico; riesgo de endocarditis y abscesos en uso IV
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia psicológica y craving intenso; deterioro laboral y social
- Abstinencia muy angustiante; riesgo de recaída tras desintoxicación
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Insuficiencia respiratoria; uso concurrente de alcohol o benzodiacepinas; embarazo (abstinencia neonatal)
Especial cuidado con:
- Tener naloxona y saber usarla; no consumir solo; no mezclar con depresores; en dependencia acceder a tratamiento con agonistas
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Naloxona disponible; no consumir solo; evitar mezclas; material estéril si se inyecta; programas de análisis y de intercambio de jeringuillas
Forma de consumo:
- Evitar inyección si hay alternativas; no compartir material; usar material estéril
Estado mental y entorno:
- No consumir bajo los efectos del alcohol ni de benzodiacepinas
Frecuencia y tolerancia:
- Reducir con apoyo; tratamiento con metadona o buprenorfina según indicación
Salud y control:
- En embarazo buscar seguimiento; en enfermedad respiratoria extremar precauciones
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Opioides con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
Los opioides naturales (opio, morfina) se conocen desde hace milenios; la heroína se sintetizó en el siglo XIX; el fentanilo y otros sintéticos en el XX. Su uso médico es fundamental para el dolor; el uso no médico y la crisis de sobredosis en EE. UU. y en parte de Europa han llevado a políticas de naloxona, tratamiento con agonistas y reducción de daños. La familia incluye agonistas puros (morfina, fentanilo), agonistas parciales (buprenorfina) y antagonistas (naloxona, naltrexona).
Farmacología
Actúan sobre receptores opioides (principalmente mu) en SNC y periferia. Producen analgesia, sedación, euforia, miosis y depresión respiratoria; la depresión respiratoria no tiene techo y es la causa principal de muerte en sobredosis. La tolerancia se desarrolla con uso repetido; la abstinencia es intensa. La naloxona revierte los efectos al bloquear los receptores.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay consenso para uso recreativo; en contexto médico existen dosis bajas de opioides para analgesia. Cualquier uso no médico conlleva riesgo de escalada y dependencia
Dosis Baja
Muy variable según sustancia (morfina 5-10 mg oral equiv. vs fentanilo microgramos). En no tolerantes dosis bajas producen sedación y analgesia; no puede darse una «dosis baja» única para todos los opioides
Dosis Moderada
Dosis terapéuticas o algo superiores producen analgesia y euforia; el riesgo de depresión respiratoria y dependencia aumenta. No puede recomendarse ninguna dosis recreativa segura
Sobredosis
Depresión respiratoria, estupor, coma, muerte. Naloxona 0,4-2 mg IM/IV/IN; repetir cada 2-3 min si no hay respuesta; posición lateral de seguridad; llamar urgencias
Forma de consumo: Oral (comprimidos, jarabes), transdérmico (parches), intranasal, fumado, inyectado (IV, IM, SC). La vía IV tiene inicio más rápido y mayor riesgo de sobredosis e infecciones; la oral es más lenta. Todas las vías pueden llevar a dependencia.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
IV 1-5 min; oral 30-60 min; transdérmico horas
Pico
Variable según opioide y vía; morfina oral 1-2 h; fentanilo IV minutos
Duración total
Desde minutos (remifentanilo) hasta 24-36 h (metadona); la mayoría 3-6 h
Resaca
Sedación residual; abstinencia si uso crónico y se suspende
Aspectos Legales
Morfina, oxicodona, fentanilo y otros bajo control; heroína y muchos sintéticos prohibidos. Prescripción para uso médico
Schedule I-IV según sustancia; crisis de opioides y políticas de naloxona
Consultar legislación; en general controlados
Bibliografía y Fuentes
Colaboraciones y Apariciones en Medios
