El «gas de la risa» es el óxido nitroso (N₂O), un gas usado en medicina como anestésico y analgésico y en contextos recreativos por sus efectos breves de euforia, risa y alteración de sonidos; el uso repetido o en espacios cerrados conlleva riesgo de hipoxia y de déficit de vitamina B12
Se inhala desde globos o cartuchos (crema batida). En pocos segundos produce mareo, risa, distorsión de sonidos y sensación de flotar; el efecto dura 1-2 minutos. No debe inhalarse directamente desde el cartucho (riesgo de congelación de vías respiratorias y de hipoxia grave). El uso en espacios cerrados o con reinhalación en bolsa aumenta el riesgo de falta de oxígeno y pérdida de conciencia.
Los riesgos incluyen hipoxia (y muerte por asfixia en casos extremos), déficit de B12 y neuropatía o mielopatía con uso crónico intenso, y posibles accidentes por pérdida de coordinación. La reducción de riesgos implica sentarse o estar acompañado para evitar caídas, no usar en espacios sin ventilación, no reinhalar en bolsa y limitar la frecuencia de uso para reducir el riesgo de B12.
En España y en la UE el óxido nitroso medicinal está regulado; la venta de cartuchos para uso recreativo (crema batida) está permitida en muchos países pero su uso para inhalación puede estar restringido o perseguido según legislación local.
Efectos
Efectos deseados:
- Euforia, risa, distorsión de sonidos; sensación de flotar; efecto disociativo breve
- Sedación; riesgo de pérdida de conciencia si hay hipoxia
Efectos secundarios:
- Mareo, náuseas; dolor de cabeza; riesgo de hipoxia si se retiene la respiración o se reinhala
- Con uso crónico: neuropatía, mielopatía por déficit de B12
Factores que influyen en los efectos:
- Cantidad inhalada; ventilación del espacio; frecuencia de uso; mezcla con alcohol
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Hipoxia y asfixia; congelación si se inhala del cartucho
- Neuropatía y mielopatía con uso crónico intenso; accidentes por pérdida de coordinación
Riesgos Psicológicos:
- Uso compulsivo en algunos usuarios; no dependencia física clásica
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Déficit previo de B12 (agravado); embarazo (evitar); uso en espacios cerrados o con reinhalación en bolsa
Especial cuidado con:
- No inhalar directamente del cartucho; no usar en bolsa cerrada; sentarse o estar acompañado
- Si hay entumecimiento de piernas o brazos, dificultad para caminar o hormigueos persistentes, acudir al médico (posible neuropatía por B12)
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar desde globo en espacio ventilado; no retener la respiración mucho tiempo; limitar frecuencia; no mezclar con alcohol en exceso
Forma de consumo:
- Inhalar desde globo, no del cartucho; no reinhalar en bolsa
Estado mental y entorno:
- No conducir ni hacer actividades de riesgo hasta que desaparezca el efecto
Frecuencia y tolerancia:
- Reducir frecuencia para disminuir riesgo de déficit de B12 y daño neurológico
Salud y control:
- Si se usa con frecuencia, valorar suplementación de B12 y revisión médica
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Gas de la Risa con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El óxido nitroso fue sintetizado en el siglo XVIII; a finales del mismo siglo se describieron sus efectos sobre la conciencia y la risa, de donde viene el nombre «gas de la risa». Se incorporó a la anestesia en el siglo XIX y sigue usándose en medicina (analgesia durante parto, procedimientos dentales, sedación consciente). Los cartuchos para dispensadores de nata montada (crema batida) contienen N₂O y son la fuente más común de uso recreativo.
En festivales y fiestas el gas se inhala desde globos (el gas se libera del cartucho al globo, lo que permite que se mezcle con aire y reduzca algo el riesgo de congelación e hipoxia pura, aunque la hipoxia sigue siendo posible si se retiene la respiración o se reinhala). Las alertas sanitarias (EMCDDA, autoridades nacionales) han documentado casos de neuropatía y mielopatía por uso crónico intenso, asociados al bloqueo de la vitamina B12 por el N₂O. No está fiscalizado como droga en la mayoría de países, pero en algunos se ha restringido la venta de cartuchos para frenar el uso recreativo.
Véase también «Globos de la risa» (misma sustancia, formato globo).
Farmacología
El óxido nitroso actúa como antagonista no competitivo del receptor NMDA (glutamato) y modula otros sistemas (opioides, GABA); el mecanismo exacto del efecto euforizante y disociativo no está totalmente aclarado. Produce analgesia y sedación leve; a concentraciones altas o con hipoxia puede producir pérdida de conciencia. No se metaboliza en el organismo de forma relevante; se elimina por respiración casi sin cambios.
El uso crónico intenso inactiva la enzima dependiente de vitamina B12 (metionina sintasa), lo que puede causar déficit funcional de B12 y daño neurológico (neuropatía periférica, mielopatía). No produce dependencia física clásica, pero puede haber uso compulsivo. La mezcla con alcohol u otros depresores aumenta la sedación y el riesgo de accidentes.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay concepto de microdosis; una inhalación ya produce efecto. No hay dosis «segura» mínima en sentido de cero riesgo
Dosis Baja
Un globo (contenido de uno o dos cartuchos mezclado con aire) puede producir efecto breve. El riesgo depende del volumen, la retención de la respiración y la ventilación del espacio
Dosis Moderada
Varios globos en una sesión aumentan el riesgo de hipoxia y de mareo prolongado; no hay «dosis estándar» porque la concentración en el globo es variable
Sobredosis
Hipoxia grave, pérdida de conciencia, muerte por asfixia (especialmente si se usa en bolsa cerrada o directamente del cartucho). Congelación de labios o laringe si se inhala del cartucho. Mantener ventilación y aporte de oxígeno; en caso de pérdida de conciencia colocar en posición lateral y llamar a urgencias
Forma de consumo: Se libera el gas del cartucho a un globo y se inhala desde el globo (evitar inhalar directamente del cartucho). Sentarse para evitar caídas; no conducir ni realizar actividades de riesgo. No usar en espacios cerrados sin ventilación ni reinhalar en bolsa. Limitar la frecuencia para reducir riesgo de B12.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
Segundos
Pico
30-60 segundos
Duración total
1-2 minutos
Resaca
Mareo residual breve; con uso crónico intenso, síntomas neurológicos por B12
Aspectos Legales
No está en listas de estupefacientes; el uso medicinal está regulado. La venta de cartuchos para nata está permitida; la promoción o venta para inhalación puede estar sujeta a restricciones según normativa
Variable; algunos países han restringido la venta de cartuchos para uso recreativo
Ley que prohíbe supply for psychoactive effect (Psychoactive Substances Act)
Consultar normativa; en general no fiscalizado como droga
No controlado como droga; venta de cartuchos legal para uso culinario
