El fentanilo es un opioide sintético de gran potencia, usado en medicina para el dolor intenso y en anestesia; su uso ilegal y la exposición accidental (por contaminación de otras drogas o por dosis mínimas) causan depresión respiratoria y muerte con frecuencia
Se administra por vía transdérmica (parches), intravenosa, sublingual o en formas de abuso (inyectado, esnifado, parches masticados). Es decenas de veces más potente que la morfina; dosis muy pequeñas pueden ser letales en personas no tolerantes. En contexto médico está indicado para dolor oncológico o postoperatorio severo y en anestesia; el control de la prescripción y el uso de formulaciones de liberación prolongada reducen el riesgo cuando se usa correctamente.
En el mercado ilegal el fentanilo y sus análogos (carfentanilo, etc.) aparecen mezclados con heroína, cocaína o pastillas falsas (benzodiazepinas, opioides), lo que provoca sobredosis en consumidores que no esperan esa potencia. La reducción de riesgos en contexto recreativo o de dependencia incluye no consumir sustancias de origen desconocido, tener acceso a naloxona (antídoto) y no consumir solo; en contexto médico, seguir estrictamente la prescripción y no combinar con alcohol ni otros depresores.
En todos los países está fiscalizado como estupefaciente; la prescripción está sometida a recetas especiales o registro.
Efectos
Efectos deseados:
- Analgesia intensa; sedación; euforia en uso recreativo (alto riesgo)
- Depresión respiratoria; estreñimiento; dependencia con uso repetido
Efectos secundarios:
- Náuseas, vómitos, estreñimiento; prurito; sedación
- Depresión respiratoria y muerte en sobredosis; dependencia física
Factores que influyen en los efectos:
- Dosis; vía; tolerancia; mezcla con alcohol u otros depresores
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Muerte por depresión respiratoria; sobredosis por potencia o adulteración
- Dependencia física y abstinencia; riesgo de transmisión de infecciones si se inyecta
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia y craving; abstinencia al suspender
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Insuficiencia respiratoria; apnea del sueño; uso concomitante de depresores (alcohol, benzodiacepinas)
- Embarazo: riesgo de síndrome de abstinencia neonatal; valorar con médico
Especial cuidado con:
- No consumir drogas de origen desconocido (pastillas, polvos) por posible contaminación con fentanilo
- Si se usa opioides prescritos: no combinar con alcohol ni benzodiacepinas; guardar en lugar seguro
- Tener naloxona disponible si hay riesgo de exposición (consumo propio o de terceros); en sobredosis, administrar naloxona y llamar a urgencias
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- No consumir solo; tener naloxona a mano; evitar sustancias no analizadas
- En dependencia: acceder a tratamiento con agonistas opioides (metadona/buprenorfina) y programas de reducción de daños
Forma de consumo:
- Evitar inyección si hay otras opciones; no usar parches masticados o extraídos
Estado mental y entorno:
- No consumir en estado de gran sedación o tras alcohol
Frecuencia y tolerancia:
- Reducir frecuencia y dosis con apoyo médico; no redosificar por impulso
Salud y control:
- No mezclar con alcohol ni benzodiacepinas; en dolor crónico seguir solo la prescripción
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Fentanilo con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El fentanilo fue sintetizado en Bélgica en los años sesenta y se introdujo en anestesia por su rapidez de acción y potencia. Se desarrollaron formulaciones transdérmicas para dolor crónico y formas sublinguales o transmucosas para dolor irruptivo. En las últimas décadas, la fabricación ilegal de fentanilo y de análogos (carfentanilo, acetilfentanilo, etc.) ha aumentado; estos compuestos se añaden a heroína o se venden como pastillas falsas, contribuyendo a la crisis de sobredosis por opioides en Norteamérica y a un aumento de muertes en Europa.
La potencia del fentanilo (50-100 veces la morfina) hace que cantidades mínimas (microgramos) puedan causar depresión respiratoria y muerte. Los parches usados contienen dosis suficientes para intoxicar o matar a quien no es tolerante; el uso de parches masticados o extraídos para inyección es extremadamente peligroso. Las campañas de salud pública insisten en la disponibilidad de naloxona y en la reducción de daños (análisis de sustancias donde exista, no consumir solo).
Véase también heroína y opioides para contexto de dependencia y reducción de riesgos.
Farmacología
El fentanilo es un agonista mu-opioide de alta potencia. Se une a los receptores opioides en el SNC y en el tracto gastrointestinal, produciendo analgesia, sedación y depresión respiratoria. La lipofilia explica su rapidez de inicio y su acumulación en tejidos; la duración del efecto depende de la formulación (inyección de acción corta vs. parche de liberación prolongada). No tiene techo para la depresión respiratoria: a mayor dosis, mayor riesgo de parada respiratoria.
La tolerancia se desarrolla con uso repetido; quienes dependen de opioides pueden tolerar dosis que serían letales en personas naive. La abstinencia al suspender es similar a la de otros opioides (síntomas gripales, dolor, insomnio, ansiedad). La mezcla con alcohol, benzodiacepinas o otros opioides multiplica el riesgo de muerte.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No existe margen seguro en personas no tolerantes; 2 mg (microgramos) pueden ser letales. No hay «microdosis» recreativa segura
Dosis Baja
En medicina, 25-50 µg IV en analgesia/anestesia; transdérmico 12-25 µg/h según parche. En contexto ilegal la dosis es impredecible (potencia y pureza variables)
Dosis Moderada
En contexto médico se titula según dolor y tolerancia. En uso ilegal cualquier dosis es de alto riesgo por variabilidad y posible adulteración con análogos más potentes
Sobredosis
Depresión respiratoria, estupor, coma, muerte. Pinzas pupilares; cianosis. La naloxona revierte el efecto pero puede ser necesario repetir dosis (vida media del fentanilo mayor que la de la naloxona). Llamar a urgencias y administrar naloxona si está disponible
Forma de consumo: Médico: parche transdérmico, IV, sublingual/transmucosa. Ilegal: inyección, esnifado, parches masticados o extraídos. No consumir sustancias de origen desconocido; si hay dependencia a opioides, valorar programas de mantenimiento con metadona o buprenorfina y acceso a naloxona.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
IV 1-2 min; transdérmico horas hasta alcanzar concentración estable; sublingual 15-30 min
Pico
IV 5-15 min; parche 24-72 h para equilibrio
Duración total
IV 30-60 min; parche 72 h según formulación
Resaca
Sedación residual; abstinencia si se suspende tras uso crónico
Aspectos Legales
Estupefaciente; prescripción por receta oficial; registro y control de dispensación
Bajo control en todos los Estados; receta especial o registro según país
Schedule II; prescripción estricta; crisis de sobredosis por fentanilo ilegal
Estupefaciente; posesión y tráfico penados; prescripción regulada
Bibliografía y Fuentes
Colaboraciones y Apariciones en Medios
