Las benzodiacepinas son un grupo de fármacos depresores del SNC que potencian el GABA y se usan como ansiolíticos, hipnóticos y anticonvulsivos, con riesgo de dependencia y de efectos residuales si se usan de forma prolongada
Se administran por vía oral o parenteral según el compuesto (diazepam, lorazepam, alprazolam, clonazepam, etc.). Producen ansiolisis, sedación, relajación muscular y, a dosis altas, amnesia y ataxia. La vida media varía entre compuestos (corta, intermedia o larga).
El uso prolongado induce tolerancia y dependencia física y psicológica; la retirada brusca puede provocar insomnio, ansiedad de rebote, temblor y convulsiones. La mezcla con alcohol u opioides multiplica el riesgo de depresión respiratoria y muerte. Las guías recomiendan uso a corto plazo y retirada gradual.
La reducción de riesgos implica usar la dosis mínima efectiva, durante el menor tiempo posible, no mezclar con alcohol ni opioides y retirar de forma gradual.
Efectos
Efectos deseados:
- Reducción de la ansiedad y sedación
- Inducción del sueño (hipnóticos)
- Relajación muscular y anticonvulsión según indicación
Efectos secundarios:
- Somnolencia, mareo, ataxia, amnesia anterógrada
- Debilidad muscular, sequedad de boca
- Dependencia y abstinencia con uso prolongado
Factores que influyen en los efectos:
- Compuesto, dosis, duración y vía
- Edad, función hepática y renal
- Consumo de alcohol u otros depresores del SNC
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Sedación excesiva y depresión respiratoria en sobredosis o con alcohol/opioides
- Caídas y accidentes por sedación o ataxia
- Tolerancia y dependencia; síndrome de abstinencia al retirar (incluidas convulsiones)
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia psicológica y necesidad del fármaco para afrontar situaciones
- Ansiedad de rebote e insomnio al suspender; abstinencia prolongada en algunos casos
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Miastenia gravis, insuficiencia respiratoria grave, apnea del sueño no tratada
- Insuficiencia hepática grave (precaución). Alergia a benzodiacepinas. Consumo de opioides (riesgo de muerte)
Especial cuidado con:
- No conducir ni realizar actividades de riesgo hasta que desaparezca la somnolencia
- Evitar alcohol y opioides
- No suspender bruscamente; retirar de forma gradual según pauta médica
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar la dosis mínima efectiva y el menor tiempo posible
- Valorar terapia psicológica como alternativa o complemento en ansiedad
- No compartir ni guardar al alcance de terceros
Forma de consumo:
- Vía oral o según prescripción; no modificar forma farmacéutica
Estado mental y entorno:
- Evitar uso como única estrategia para ansiedad crónica
Frecuencia y tolerancia:
- Limitar a corto plazo según guías; si se ha usado más tiempo, planificar retirada gradual con el médico
Salud y control:
- Embarazo y lactancia: evitar o usar solo si es imprescindible; consultar ficha técnica. Ancianos: dosis reducidas y vigilar caídas
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Benzodiacepinas con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
La primera benzodiacepina, el clordiazepóxido, se sintetizó en 1955 y se comercializó en 1960; el diazepam llegó en 1963. Sustituyeron en gran medida a los barbitúricos por su mayor margen de seguridad. Desde entonces se han comercializado decenas de compuestos con distintas vida medias e indicaciones.
En las últimas décadas se ha reforzado el mensaje de uso a corto plazo por el riesgo de dependencia y abstinencia. En España y en la UE están sometidas a prescripción y muchas a control especial. El desvío del canal farmacéutico y el uso sin receta son motivo de preocupación en salud pública.
Farmacología
Las benzodiacepinas son agonistas alostéricos del receptor GABA-A; aumentan la frecuencia de apertura del canal de cloro en respuesta al GABA. Producen ansiolisis, sedación, relajación muscular, anticonvulsión y amnesia según el subtipo de receptor y el compuesto. No tienen efecto analgésico directo; potencian el de los opioides (y el riesgo de depresión respiratoria).
La tolerancia y la dependencia se desarrollan con el uso prolongado. La retirada brusca puede causar síndrome de abstinencia (insomnio, ansiedad, temblor, convulsiones). La combinación con alcohol u opioides es una causa frecuente de muerte por depresión respiratoria.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay indicación estándar para microdosis; cada benzodiacepina tiene su rango terapéutico
Dosis Baja
Depende del compuesto (p. ej. diazepam 2-5 mg, alprazolam 0,25-0,5 mg). Debe individualizarse
Dosis Moderada
Según ficha técnica; no superar sin criterio médico
Sobredosis
Sedación profunda, ataxia, amnesia, depresión respiratoria y coma; con alcohol u opioides riesgo de muerte. Requiere atención médica urgente. Flumazenilo es antídoto en contexto hospitalario
Forma de consumo: Por vía oral la mayoría; algunas tienen formulación inyectable (urgencias, anestesia). Solo bajo prescripción. No compartir. Guardar en lugar seguro.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
Desde 15-30 min (alprazolam) a 1-2 h (algunos de absorción lenta)
Pico
Según vida media y formulación
Duración total
De pocas horas a más de 24 h según compuesto
Resaca
Somnolencia residual, alteración de la memoria o del rendimiento al día siguiente
Aspectos Legales
Medicamentos de prescripción; muchas en listas de psicótropos con control especial. Tenencia sin receta o tráfico pueden ser sancionados
Con receta; incluidas en listas de psicótropos en la mayoría de países
Schedule IV; prescripción obligatoria. México, Argentina, Chile, Colombia, Perú: Receta; consultar normativa local
Bibliografía y Fuentes
Colaboraciones y Apariciones en Medios
