El alprazolam es una benzodiacepina de vida media corta indicada para la ansiedad y el pánico que actúa sobre los receptores GABA-A y puede producir dependencia y efectos residuales
Se prescribe por vía oral para trastornos de ansiedad generalizada y trastorno de pánico. Pertenece al grupo de las benzodiacepinas de alta potencia y vida media corta, lo que favorece un inicio de efecto rápido pero también un mayor riesgo de abstinencia y de uso compulsivo si se toma de forma prolongada o a dosis altas.
La mezcla con alcohol u otros depresores del SNC aumenta de forma importante el riesgo de sedación, amnesia y depresión respiratoria. La retirada brusca puede provocar convulsiones; debe suspenderse de forma gradual bajo supervisión médica.
Efectos
Efectos deseados:
- Reducción de la ansiedad y de los síntomas de pánico
- Relajación y sedación leve a dosis terapéuticas
- Inducción del sueño si se toma por la noche
Efectos secundarios:
- Somnolencia, mareo, ataxia o alteración de la coordinación
- Amnesia anterógrada, especialmente con dosis altas
- Sequedad de boca, cefalea o debilidad muscular
- Paradojicamente, agitación o desinhibición en algunos pacientes (más en ancianos)
Factores que influyen en los efectos:
- Dosis, duración del tratamiento y velocidad de retirada
- Edad, función hepática y uso de inhibidores/inductores de CYP3A4
- Consumo simultáneo de alcohol u otros depresores del SNC
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Sedación excesiva y depresión respiratoria en sobredosis o con alcohol/opioides
- Caídas y accidentes por sedación o ataxia
- Tolerancia y dependencia con uso prolongado; síndrome de abstinencia (incluidas convulsiones) al retirar bruscamente
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia psicológica y necesidad de la pastilla para afrontar situaciones
- Ansiedad de rebote e insomnio al suspender; abstinencia prolongada en algunos casos
- Riesgo de uso compulsivo o desvío en personas con historial de abuso de sustancias
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Miastenia gravis, insuficiencia respiratoria grave o apnea del sueño no tratada
- Insuficiencia hepática grave (precaución o contraindicación según ficha técnica)
- Alergia a benzodiacepinas
- Consumo de opioides o otros depresores (riesgo de muerte por depresión respiratoria)
Especial cuidado con:
- No conducir ni realizar actividades de riesgo hasta que desaparezca la somnolencia
- Evitar alcohol y otros depresores del SNC
- No suspender bruscamente; retirar de forma gradual según pauta médica
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar la dosis mínima efectiva y el menor tiempo posible; reevaluar periódicamente
- No aumentar la dosis por cuenta propia ni prolongar el tratamiento sin indicación médica
- Guardar el medicamento en lugar seguro; no compartir
Forma de consumo:
- Tomar por vía oral según prescripción; no modificar la forma farmacéutica
Estado mental y entorno:
- Evitar uso como única estrategia para ansiedad; valorar terapia psicológica
- Si hay historial de abuso de alcohol o benzodiacepinas, vigilar estrechamente
Frecuencia y tolerancia:
- Limitar a uso a corto plazo según guías; si se ha usado más tiempo, planificar retirada gradual con el médico
Salud y control:
- En embarazo y lactancia evitar o usar solo si es imprescindible; consultar ficha técnica
- En ancianos usar dosis reducida y vigilar caídas
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Alprazolam con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El alprazolam fue desarrollado por Upjohn (actualmente Pfizer) y se autorizó en Estados Unidos en 1981. Se convirtió en una de las benzodiacepinas más prescritas para ansiedad y pánico por su rapidez de acción.
En las últimas décadas se ha reforzado la recomendación de uso a corto plazo y de retirada gradual por el riesgo de dependencia y de síndrome de abstinencia, a veces prolongado. En España y en la UE está comercializado como medicamento de prescripción y en algunos países está sometido a control especial por su potencial de abuso.
Farmacología
El alprazolam es un agonista del receptor GABA-A que potencia la inhibición mediada por GABA. Tiene vida media corta (unas 12-15 h) y metabolito activo (alfa-hidroxialprazolam). Produce ansiolisis, sedación y relajación muscular; a dosis altas, amnesia y ataxia.
El uso prolongado induce tolerancia y dependencia física y psicológica. La retirada brusca puede desencadenar ansiedad de rebote, insomnio, temblor y convulsiones. La combinación con alcohol u opioides multiplica el riesgo de depresión respiratoria y muerte.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay indicación para microdosis; el alprazolam se usa en dosis terapéuticas según indicación (ansiedad, pánico)
Dosis Baja
En ansiedad suelen usarse 0,25-0,5 mg 2-3 veces al día; en pánico la dosis puede ser mayor según ficha técnica. Produce ansiolisis sin sedación marcada en muchos pacientes
Dosis Moderada
Dosis de mantenimiento típicas 0,5-1 mg 2-3 veces al día; no debe aumentarse por cuenta propia. Dosis altas aumentan sedación, riesgo de dependencia y abstinencia
Sobredosis
Sedación profunda, ataxia, amnesia, depresión respiratoria y coma, sobre todo si se combina con alcohol u otros depresores. Requiere atención médica urgente
Forma de consumo: Por vía oral en comprimidos o solución. No triturar formas de liberación prolongada si las hubiera. Solo bajo prescripción; no compartir ni usar por otras vías. Guardar en lugar seguro.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
El efecto ansiolítico suele notarse en 30-60 min
Pico
Concentración máxima en 1-2 h; el efecto es máximo en esa ventana
Duración total
Varias horas según dosis; la vida media corta puede provocar ansiedad entre tomas si se usa de forma continuada
Resaca
Somnolencia residual, alteración de la memoria o del rendimiento al día siguiente si la dosis es alta o se toma tarde
Aspectos Legales
Medicamento de prescripción; puede estar sometido a control especial. La tenencia sin receta o el tráfico pueden ser sancionados
Medicamento con receta; en algunos países incluido en listas de psicótropos con dispensación controlada
Schedule IV; prescripción obligatoria. Posesión sin receta conlleva penas
Prescripción médica; COFEPRIS. Argentina, Chile, Colombia, Perú: Receta; consultar normativa local
