El khat es un arbusto (Catha edulis) cuyas hojas frescas se mastican por su contenido en catinona y catina, estimulantes similares a las anfetaminas; su uso tradicional en el Cuerno de África y la península Arábiga se ha extendido a diásporas, y conlleva riesgo cardiovascular, dependencia y restricciones legales en muchos países
Se consume masticando las hojas frescas (la catinona se degrada al secar, por lo que el khat se transporta fresco). Produce estimulación, euforia leve, reducción del apetito e insomnio; efectos similares a las anfetaminas pero de menor intensidad. El uso prolongado puede causar hipertensión, insomnio crónico, trastornos digestivos (estomatitis, estreñimiento) y dependencia psicológica.
Los riesgos incluyen infarto y alteraciones cardiovasculares, psicosis con uso intenso o prolongado, y problemas sociales y económicos por el tiempo y el dinero dedicados al consumo. Está prohibido o restringido en la UE (incluida España), EE. UU. y muchos otros países; en algunos países de origen (Yemen, Etiopía, Somalia) su uso es tradicional y en parte tolerado. La reducción de riesgos implica limitar la cantidad y la frecuencia, no conducir bajo los efectos y evitar en cardiopatía o hipertensión.
Divulgación
Efectos
Efectos deseados:
- Estimulación, euforia leve, reducción del apetito; insomnio
- Riesgo cardiovascular; psicosis con uso intenso
Efectos secundarios:
- Insomnio, sequedad de boca; hipertensión, taquicardia; estomatitis, estreñimiento con uso crónico
- Posible psicosis con uso intenso o prolongado
Factores que influyen en los efectos:
- Cantidad y calidad de hojas (frescura); duración de la sesión; vulnerabilidad cardiovascular y psiquiátrica
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Infarto y eventos cardiovasculares; psicosis; dependencia y problemas sociales
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia psicológica; psicosis paranoide con uso intenso; insomnio crónico
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Cardiopatía; hipertensión; uso de IMAO; embarazo
Especial cuidado con:
- No conducir bajo los efectos; evitar en cardiopatía o hipertensión; no combinar con IMAO
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Limitar cantidad y frecuencia; no consumir por la tarde-noche si se quiere dormir; evitar en enfermedad cardiovascular
Forma de consumo:
- Masticar, no tragar hojas enteras; escupir residuo
Estado mental y entorno:
- Evitar en momentos de ansiedad intensa o insomnio previo
Frecuencia y tolerancia:
- Reducir frecuencia para disminuir dependencia y daño cardiovascular
Salud y control:
- En cardiopatía o hipertensión no consumir; en embarazo evitar
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Khat con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El khat se ha usado durante siglos en Yemen, Etiopía, Somalia, Kenia y otras zonas del Cuerno de África y la península Arábiga. Las hojas se mastican en sesiones sociales («meflis»); el efecto estimulante permite trabajar muchas horas y reduce el hambre. Con la migración, el khat llegó a Europa y a otros continentes; la catinona (y la catina) están fiscalizadas en la UE desde 2014 (incluida en la lista de sustancias controladas). En el Reino Unido el khat fue prohibido en 2014.
La OMS ha clasificado la catinona como sustancia de abuso. No hay uso médico aprobado del khat; la investigación sobre sus efectos a largo plazo y su potencial terapéutico es limitada. En países donde está prohibido, la posesión y el tráfico pueden ser penados.
Farmacología
La catinona y la catina (presentes en las hojas frescas) son similares a las anfetaminas: liberan noradrenalina y dopamina y inhiben su recaptación. La catinona es más potente que la catina y se degrada con el secado. Producen estimulación, euforia, reducción del apetito e insomnio; a dosis altas o con uso crónico pueden provocar hipertensión, taquicardia, psicosis paranoide e insomnio crónico. No debe combinarse con IMAO (riesgo de crisis hipertensiva) ni con otros estimulantes.
El uso prolongado puede producir dependencia psicológica y tolerancia. No hay dependencia física intensa como con opioides, pero el síndrome de abstinencia puede incluir fatiga, depresión e hipersomnia.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay concepto de microdosis estándar; unas pocas hojas pueden producir efecto leve
Dosis Baja
Un manojo pequeño de hojas frescas masticadas; el efecto depende de la cantidad y la calidad del khat
Dosis Moderada
Varios manojos en una sesión; las sesiones tradicionales pueden durar horas. Aumenta el riesgo cardiovascular y de insomnio
Sobredosis
Hipertensión, taquicardia, agitación, psicosis, infarto. Con IMAO crisis hipertensiva. Requiere atención médica. Tratamiento sintomático
Forma de consumo: Masticar las hojas frescas; se acumulan en la mejilla y se van masticando lentamente. No tragar las hojas enteras; se escupe el residuo. El khat seco tiene menor contenido en catinona activa.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
15-30 min
Pico
1-2 h
Duración total
2-4 h o más según cantidad
Resaca
Fatiga, posible bajo estado de ánimo; insomnio si se consume por la tarde-noche
Aspectos Legales
La catinona está fiscalizada; el khat (hojas que la contienen) está prohibido; posesión y tráfico penados
Catinona en lista de sustancias controladas desde 2014; khat prohibido en todos los Estados
Catinona Schedule I; khat prohibido
Consultar legislación; en muchos países está controlado
Uso tradicional; legal o tolerado según país
