El butano es un gas combustible (hidrocarburo) presente en mecheros y cartuchos que inhalado de forma voluntaria puede producir euforia, mareo y riesgo de muerte por asfixia, arritmias o explosión
La inhalación de gases volátiles (inhalantes) como el butano se asocia a uso en adolescentes y contextos de marginalidad. El gas desplaza el oxígeno y puede provocar hipoxia; además tiene efectos depresores sobre el SNC y puede sensibilizar el corazón a catecolaminas (arritmias mortales). No hay dosis segura; cada uso conlleva riesgo de muerte súbita, asfixia o daño neurológico.
No debe inhalarse nunca; la reducción de riesgos se centra en la prevención (información, no dejar cartuchos al alcance de menores) y en acudir a urgencias si alguien ha inhalado (síntomas: mareo, náuseas, dolor torácico, pérdida de consciencia).
Divulgación
Efectos
Efectos deseados:
- Euforia breve y mareo en quienes lo inhalan voluntariamente (no recomendado; riesgo vital)
Efectos secundarios:
- Mareo, náuseas, cefalea, visión borrosa
- Hipoxia, arritmia, pérdida de consciencia, muerte
Factores que influyen en los efectos:
- Cantidad inhalada, duración, uso en espacio cerrado (más asfixia)
- Esfuerzo o estrés tras inhalar (aumenta riesgo de arritmia)
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Muerte súbita por arritmia («sudden sniffing death»)
- Asfixia por hipoxia o uso en bolsa cerrada
- Explosión o quemaduras si hay llama o chispa
- Daño neurológico o cardiaco con uso repetido
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia posible con uso repetido; deterioro cognitivo con uso crónico
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Cardiopatías aumentan el riesgo de arritmia mortal
- Epilepsia: puede precipitar convulsiones
Especial cuidado con:
- No inhalar nunca; informar a menores del riesgo de muerte
- Si alguien ha inhalado y tiene dolor torácico, palpitaciones o pierde el conocimiento: llamar a emergencias y alejar del gas
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- No usar con fines recreativos
- Guardar cartuchos fuera del alcance de menores
- En caso de exposición: aire libre, vigilar síntomas, acudir a urgencias si hay molestias
Forma de consumo:
- No inhalar; no existe forma segura
Estado mental y entorno:
- No aplicar
Frecuencia y tolerancia:
- Evitar cualquier uso; si hay uso repetido buscar ayuda profesional
Salud y control:
- Embarazo: la hipoxia puede dañar al feto. No inhalar
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Butano con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El butano es un gas de uso doméstico e industrial (encendedores, camping gas). La inhalación voluntaria para «colocarse» está documentada desde hace décadas; suele asociarse a adolescentes y a entornos de exclusión. No tiene uso médico. La OMS y las agencias de salud pública alertan sobre la toxicidad de los inhalantes; el butano es uno de los más peligrosos por el riesgo de muerte súbita.
Farmacología
El butano es un depresor del SNC por mecanismos no del todo esclarecidos; produce euforia breve, mareo y desinhibición. La hipoxia por desplazamiento del oxígeno y la sensibilización cardiaca a arritmias («sudden sniffing death») pueden ser mortales en cualquier uso. No hay margen de seguridad; el daño neurológico y cardiaco puede ser acumulativo.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No existe; cualquier inhalación conlleva riesgo de arritmia mortal o asfixia
Sobredosis
Asfixia, arritmia ventricular, muerte súbita. Requiere atención médica urgente y alejamiento del gas
Dosis Baja/Moderada: No aplica; no hay dosis segura
Forma de consumo: Inhalación directa del gas («esnifar» del cartucho o bolsa). No debe hacerse nunca. En caso de exposición accidental (fuga), ventilar y alejarse; si hay síntomas acudir a urgencias.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
Casi inmediato
Pico
Minutos
Duración total
Efecto breve (minutos); el riesgo de muerte puede ser inmediato
Resaca
Cefalea, náuseas; posible daño neurológico o cardiaco acumulado
Aspectos Legales
El butano como producto no está prohibido; su venta está regulada. La incitación al consumo o tenencia con fines de inhalación puede tener consecuencias. No hay ley específica como «droga» en muchos países; el riesgo es sobre todo para la salud
