La efedrina es un simpaticomimético de origen natural (planta efedra) o sintético, usado como descongestivo, broncodilatador y estimulante suave; tiene potencial de abuso y riesgo cardiovascular y está prohibida o restringida en muchos países en suplementos
Se administra por vía oral o en formas tópicas (nasales). Actúa liberando noradrenalina y con efecto directo sobre receptores alfa y beta adrenérgicos; produce descongestión, broncodilatación y estimulación (aumento de alerta, taquicardia, hipertensión). A dosis altas o en uso prolongado puede provocar dependencia psicológica, insomnio y riesgo cardiovascular. No debe combinarse con IMAO.
Los riesgos incluyen ictus, infarto, arritmias e hipertensión; en los años noventa y dos mil los suplementos con efedra/efedrina se asociaron a muertes y eventos graves, lo que llevó a su prohibición en EE.UU. en suplementos dietéticos. La reducción de riesgos implica usar solo bajo indicación médica (descongestivo, asma en algunos contextos), no superar dosis ni duración y no usar en suplementos «quemagrasas» o energéticos.
En España y en la UE está disponible como medicamento (receta o OTC según presentación) para indicaciones específicas; en suplementos está prohibida o muy restringida.
Efectos
Efectos deseados:
- Descongestión nasal, broncodilatación (uso médico)
- Estimulación, aumento de alerta; taquicardia e hipertensión
- En uso no médico: «energía», reducción del apetito (con riesgo alto)
Efectos secundarios:
- Taquicardia, hipertensión, palpitaciones
- Insomnio, nerviosismo, temblor
- Retención urinaria en hombres con hiperplasia prostática; midriasis
Factores que influyen en los efectos:
- Dosis; uso con cafeína u otros estimulantes (multiplica riesgo)
- Cardiopatía, hipertensión; IMAO
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Ictus, infarto, arritmias, muerte (especialmente en suplementos con efedra y cafeína)
- Hipertensión grave; convulsiones
- Dependencia psicológica con uso prolongado
Riesgos Psicológicos:
- Insomnio, ansiedad; dependencia psicológica en uso prolongado
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Cardiopatía, hipertensión no controlada, feocromocitoma
- Tratamiento con IMAO; glaucoma de ángulo cerrado
- Hiperplasia prostática con retención; embarazo (vasoconstricción uterina)
Especial cuidado con:
- No usar en suplementos «quemagrasas» o energéticos; están prohibidos en muchos países y son peligrosos
- No combinar con IMAO ni con otros estimulantes
- En deporte: está prohibida por WADA
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar solo bajo indicación médica para descongestión o asma; no superar dosis ni duración
- No usar para rendimiento deportivo ni para «energía» en dosis altas
Forma de consumo:
- Por vía oral según indicación; no inyectar
Estado mental y entorno:
- Evitar si hay ansiedad o insomnio previos
Frecuencia y tolerancia:
- Respetar intervalo entre dosis (4-6 h); no usar de forma continuada más de 7 días para descongestión según prospectos
Salud y control:
- En cardiopatía, hipertensión o embarazo: no usar salvo indicación médica expresa
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Efedrina con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
La efedrina se extrae de plantas del género Ephedra (ma huang) y se ha usado en medicina tradicional china y en Occidente como descongestivo y broncodilatador. Se sintetizó en el siglo XX y se ha usado en asma (antes de los beta-2 selectivos), hipotensión y descongestión. En los años noventa se popularizó en suplementos «quemagrasas» y «energéticos» (combinada con cafeína y aspirina en «stack» ECA); los informes de ictus, infarto y muerte llevaron a la FDA a prohibir la efedra en suplementos dietéticos en 2004 en EE.UU.
En la actualidad la efedrina sigue estando en algunos medicamentos (descongestivos, preparados para asma en algunos países) con receta o OTC. En deporte está prohibida por la WADA. No hay uso recreativo seguro; el uso en dosis altas para «energía» o rendimiento conlleva riesgo cardiovascular y legal.
PsychonautWiki documenta los efectos y riesgos para reducción de daños.
Farmacología
La efedrina libera noradrenalina de las terminales nerviosas y tiene efecto agonista directo sobre receptores alfa y beta adrenérgicos. Produce vasoconstricción (descongestión nasal), broncodilatación, taquicardia, aumento de la presión arterial y estimulación del SNC (alerta, reducción del sueño). No cruza bien la barrera hematoencefálica en comparación con anfetaminas, pero a dosis altas los efectos centrales son notables. El uso prolongado puede producir tolerancia y dependencia psicológica.
No debe combinarse con IMAO (riesgo de crisis hipertensiva) ni con otros estimulantes sin indicación médica. En personas con cardiopatía o hipertensión el riesgo de eventos graves es alto.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay indicación de microdosis; la dosis para descongestión en adultos suele ser 15-30 mg cada 4-6 h (o según ficha técnica). No superar 150 mg/día en muchos preparados
Dosis Baja
15-25 mg para descongestión; puede producir ya taquicardia leve en algunos
Dosis Moderada
30-50 mg puede usarse en algunos contextos médicos; aumenta el riesgo de insomnio e hipertensión
Sobredosis
Taquicardia, hipertensión grave, ictus, infarto, convulsiones, muerte. No usar en «stacks» con cafeína u otros estimulantes sin indicación. Requiere atención médica
Forma de consumo: Por vía oral (comprimidos, cápsulas) o tópica nasal según preparado. Uso únicamente según indicación médica o prospecto; no usar en suplementos «quemagrasas» ni para rendimiento deportivo (dopaje).
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
30-60 min oral
Pico
1-2 h
Duración total
3-6 h
Resaca
No hay resaca típica; puede haber cansancio o insomnio
Aspectos Legales
En medicamentos (descongestivos) con o sin receta según presentación; en suplementos la efedra/efedrina está prohibida o restringida
Efedra prohibida en suplementos dietéticos (FDA 2004); efedrina en medicamentos con restricciones
Restricciones en suplementos; en medicamentos según país
Prohibida en competición
