El diazepam es una benzodiacepina de acción prolongada utilizada para la ansiedad, la relajación muscular, el síndrome de abstinencia alcohólica, las convulsiones y la sedación; produce sedación, reducción de la ansiedad y relajación muscular, con riesgo de dependencia y de depresión respiratoria si se mezcla con otros depresores
Se administra por vía oral, rectal (solución para crisis convulsivas) o intravenosa en entorno médico. A dosis terapéuticas reduce la ansiedad y la tensión muscular; a dosis altas produce somnolencia, ataxia y amnesia. El uso prolongado puede generar tolerancia y dependencia física; la abstinencia puede ser grave (convulsiones, delirium) si se suspende bruscamente.
Los riesgos incluyen sedación excesiva, caídas (especialmente en ancianos), depresión respiratoria en sobredosis o con mezclas (alcohol, opioides), y dependencia. Está contraindicado con IMAO en algunos contextos; en miastenia gravis y en apnea del sueño grave debe usarse con precaución. La reducción de riesgos implica usar la menor dosis efectiva, no superar la duración indicada (semanas en ansiedad, según guías), no mezclar con alcohol y reducir de forma gradual al suspender.
En la mayoría de países está bajo control de receta (psychotropic list) y en algunos con restricciones adicionales.
Efectos
Efectos deseados:
- Reducción de la ansiedad y de la tensión muscular
- Sedación, relajación; en dosis altas somnolencia y ataxia
- Efecto anticonvulsivante (en crisis o abstinencia)
- En uso recreativo: sensación de «desconexión» (con riesgo de dependencia)
Efectos secundarios:
- Somnolencia, mareo, ataxia; confusión en ancianos
- Debilidad muscular; amnesia anterógrada a dosis altas
- Paradojicamente en algunos: desinhibición o irritabilidad
- Dependencia con uso prolongado; abstinencia al suspender
Factores que influyen en los efectos:
- Edad (ancianos más sensibles); función hepática
- Dosis y duración del tratamiento
- Mezclas con alcohol, opioides u otros depresores
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Depresión respiratoria en sobredosis o con alcohol/opioides
- Caídas y fracturas en ancianos; accidentes de tráfico si se conduce bajo los efectos
- Dependencia y abstinencia grave si se suspende bruscamente tras uso prolongado
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia psicológica; craving en uso prolongado o recreativo
- Abstinencia: ansiedad, insomnio, temblor, convulsiones, delirium
- Deterioro cognitivo con uso crónico
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Miastenia gravis; apnea del sueño grave
- Insuficiencia respiratoria; glaucoma de ángulo cerrado (relativo)
- Insuficiencia hepática grave (acumulación)
- Embarazo: evitar en primer trimestre; uso en parto puede causar hipotonía en el recién nacido
Especial cuidado con:
- No mezclar con alcohol ni con opioides
- No conducir ni usar maquinaria si hay somnolencia
- No suspender bruscamente tras uso prolongado; reducir de forma gradual según indicación médica
- En ancianos usar dosis bajas y vigilar caídas
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar la menor dosis efectiva y el menor tiempo posible (semanas en ansiedad según guías)
- Al suspender, desescalada gradual (reducir dosis o frecuencia según pauta del médico)
- No aumentar dosis por cuenta propia; informar si deja de hacer efecto (puede indicar tolerancia)
Forma de consumo:
- Tomar por vía oral según prescripción; no triturar comprimidos de liberación prolongada
Estado mental y entorno:
- Evitar uso como única estrategia para afrontar ansiedad o insomnio crónico; valorar terapia psicológica y medidas no farmacológicas
Frecuencia y tolerancia:
- Respetar la pauta prescrita; no aumentar la frecuencia por cuenta propia
Salud y control:
- En insuficiencia hepática: reducir dosis o evitar; en embarazo: evitar en primer trimestre
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Diazepam con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El diazepam fue sintetizado en la década de 1950 y comercializado por Roche con el nombre Valium; se convirtió en una de las benzodiacepinas más prescritas del mundo para ansiedad, insomnio, espasmos musculares y síndrome de abstinencia. Su vida media larga (y la de sus metabolitos activos como desmetildiazepam) permite una o dos tomas al día y una abstinencia menos brusca que las benzodiacepinas de vida media corta si se reduce de forma gradual.
En las últimas décadas las guías han recomendado limitar el uso a corto plazo (2-4 semanas) para la ansiedad por el riesgo de dependencia y de deterioro cognitivo con uso prolongado. Sigue siendo muy usado en síndrome de abstinencia alcohólica, en espasmos musculares y como anticonvulsivante (rectal, IV en urgencias). El uso recreativo o la prolongación del tratamiento sin indicación conllevan riesgo de dependencia y de accidentes.
En España y en la UE está incluido en la lista de psicótropos; la prescripción está regulada.
Farmacología
El diazepam actúa como agonista alostérico del receptor GABA-A, potenciando la inhibición mediada por GABA en el SNC. Produce reducción de la ansiedad, sedación, relajación muscular y efecto anticonvulsivante. Se absorbe bien por vía oral; tiene metabolitos activos (desmetildiazepam, oxazepam) que prolongan la duración del efecto. La vida media del diazepam es de 20-70 h (y la de desmetildiazepam aún mayor), por lo que puede acumularse con dosis repetidas.
No debe mezclarse con alcohol ni con opioides por riesgo de depresión respiratoria. El uso prolongado induce tolerancia y dependencia física; la suspensión brusca puede provocar rebote de ansiedad, insomnio, temblor y, en casos graves, convulsiones o delirium. La reducción debe ser gradual (desescalada).
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay indicación de microdosis; la dosis más baja en adultos para ansiedad suele ser 2-5 mg una o dos veces al día. No autodosificar
Dosis Baja
2-5 mg cada 8-12 h en adultos para ansiedad leve-moderada según prescripción; en ancianos se usan dosis menores (2 mg)
Dosis Moderada
5-10 mg dos o tres veces al día puede indicarse en ansiedad o espasmos; no superar la dosis prescrita ni la duración recomendada (semanas en ansiedad)
Sobredosis
Sedación profunda, ataxia, depresión respiratoria; puede ser mortal con alcohol u opioides. Requiere atención médica; flumazenil puede revertir los efectos en urgencias si está indicado
Forma de consumo: Por vía oral (comprimidos, solución), rectal (solución para crisis) o intravenosa en hospital. Tomar con o sin comida. No triturar comprimidos de liberación prolongada si los hubiera. Uso exclusivamente bajo prescripción. No mezclar con alcohol.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
30-60 min por vía oral
Pico
1-2 h; los metabolitos activos prolongan el efecto
Duración total
Efecto clínico 6-12 h o más por dosis; la vida media larga permite una o dos tomas al día
Resaca
No hay resaca típica; al suspender tras uso prolongado puede haber abstinencia (ansiedad, insomnio, temblor). Reducir de forma gradual
Aspectos Legales
Incluido en lista de psicótropos; receta médica obligatoria; en algunos contextos receta oficial para determinadas presentaciones
Bajo control en todos los Estados miembros; prescripción según país
Medicamento de prescripción; puede estar en listas de control según país
Schedule IV; receta obligatoria
