Los inhalantes son vapores de sustancias volátiles (disolventes, colas, aerosoles, gas de la risa, etc.) que se inhalan para obtener efectos psicoactivos; conllevan riesgo alto de daño cerebral, cardíaco, hepático y muerte súbita por «síndrome del sniffing»
Se inhalan desde un trapo, bolsa o directamente del recipiente. Los efectos son breves: mareo, euforia, desinhibición, alteración perceptiva; pueden seguir somnolencia y cefalea. Los componentes (tolueno, hexano, gas butano, óxido nitroso, etc.) son tóxicos para el sistema nervioso, el corazón y el hígado. No hay dosis segura; la muerte súbita por arritmia («síndrome del sniffing») puede ocurrir en la primera inhalación o en cualquier momento, incluso en usuarios experimentados.
Los riesgos incluyen muerte súbita, daño cerebral irreversible, hepatotoxicidad, neuropatía periférica y dependencia psicológica. Son especialmente peligrosos en niños y adolescentes. La reducción de riesgos es limitada porque no hay forma segura de inhalar estos productos; la única opción realmente segura es no inhalar. Si alguien lo hace, no hacerlo solo, no usar bolsa en la cabeza (asfixia) y no mezclar con ejercicio o estrés (aumenta riesgo de muerte súbita).
En la mayoría de países no están fiscalizados como drogas pero su venta está regulada (productos de uso industrial o doméstico); el uso para inhalación no está permitido.
Divulgación
Efectos
Efectos deseados:
- Euforia breve, desinhibición, mareo; sedación
- Riesgo de muerte súbita; daño cerebral, hepático, cardíaco
Efectos secundarios:
- Náuseas, cefalea, mareo; visión borrosa; posible muerte súbita
- Con uso crónico: neuropatía, encefalopatía, hepatotoxicidad
Factores que influyen en los efectos:
- Tipo de sustancia; cantidad; uso de bolsa (asfixia); ejercicio o estrés (aumenta riesgo de arritmia)
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Muerte súbita por arritmia (síndrome del sniffing); asfixia si se usa bolsa
- Daño cerebral, hepático y renal; neuropatía periférica
Riesgos Psicológicos:
- Daño cognitivo; dependencia psicológica; posible psicosis con uso crónico
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Cardiopatía (aumenta riesgo de muerte súbita); hepatopatía; embarazo (daño fetal)
Especial cuidado con:
- No usar bolsa en la cabeza; no inhalar solo; no hacer ejercicio ni estrés durante o tras el uso
- Si alguien pierde el conocimiento: retirar del vapor, aire fresco, posición lateral, urgencias
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- La única opción segura es no inhalar. Si se hace (no recomendado): no solo, no bolsa en cabeza, no mezclar con ejercicio
Forma de consumo:
- No usar bolsa cerrada sobre la cabeza; no inhalar directamente de recipientes a presión
Estado mental y entorno:
- Evitar en situación de estrés o actividad física
Frecuencia y tolerancia:
- Cualquier frecuencia conlleva riesgo; el daño es acumulativo
Salud y control:
- No inhalar; en embarazo el daño fetal es grave
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Inhalantes con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El uso de vapores de disolventes, colas y combustibles para alterar la conciencia se documentó en el siglo XX, sobre todo en contextos de marginalidad y en menores. Los productos (pegamentos, disolventes, aerosoles, gas butano de mecheros, óxido nitroso de cartuchos) no están diseñados para consumo humano; la inhalación es tóxica. Las campañas de salud pública han alertado sobre el «síndrome del sniffing» (muerte súbita por arritmia) y sobre el daño neurológico y hepático.
La OMS y la EMCDDA incluyen los inhalantes en las clasificaciones de sustancias de abuso. No hay «uso seguro»; la abstinencia es la única recomendación. En algunos países existen programas de reducción de daños que informan sobre los riesgos y ofrecen alternativas. El óxido nitroso (gas de la risa) a veces se clasifica entre inhalantes; tiene un perfil distinto (menor toxicidad orgánica directa pero riesgo de hipoxia). Véase gas de la risa, GBL y helio para sustancias concretas.
Los inhalantes volátiles (tolueno, hexano, butano, etc.) son los que causan mayor daño cerebral y muerte súbita.
Farmacología
Los inhalantes volátiles (tolueno, hexano, benceno, gas butano, etc.) son depresores del SNC; potencian la inhibición GABAérgica y/o bloquean receptores NMDA de forma similar al alcohol. Producen euforia breve, desinhibición y alteración perceptiva; también sedación, náuseas y cefalea. Son tóxicos para las neuronas (especialmente sustancia blanca), el hígado, el riñón y el corazón. La sensibilización del miocardio a catecolaminas puede provocar arritmia fatal (síndrome del sniffing) durante o poco después de la inhalación, incluso sin sobredosis aparente.
No hay dosis «segura»; el daño puede ser acumulativo (neuropatía, encefalopatía) o agudo (muerte súbita). No producen dependencia física intensa pero sí uso compulsivo en algunos usuarios.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No existe; cualquier inhalación conlleva riesgo de toxicidad y de muerte súbita
Dosis Baja
No hay dosis baja segura. Una inhalación puede ser fatal (síndrome del sniffing)
Dosis Moderada
No aplica; más inhalaciones aumentan el riesgo de daño y muerte
Sobredosis
Confusión, estupor, coma, convulsiones; muerte súbita por arritmia; daño hepático o renal. Mantener vía aérea, soporte vital; no provocar vómito (riesgo de aspiración). Llamar urgencias. Si se usa bolsa en la cabeza, retirar y aportar aire
Forma de consumo: Se vierten el producto en un trapo o bolsa y se inhalan los vapores; o se inhala directamente del recipiente (muy peligroso). No usar bolsa cerrada sobre la cabeza (asfixia). No hay forma segura; la única opción es no inhalar.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
Segundos a minutos
Pico
Minutos
Duración total
15-45 min según sustancia
Resaca
Cefalea, náuseas, mareo; con uso crónico daño neurológico persistente
Aspectos Legales
Los productos (disolventes, colas, etc.) son de venta legal para uso industrial/doméstico; no están fiscalizados como drogas. El uso para inhalación no está permitido; puede haber normativa sobre venta a menores
Productos regulados por seguridad; no sustancias controladas
No controlados como drogas; venta de productos regulada
Consultar normativa; en general productos legales, uso para inhalación no permitido
