La hidrocortisona es un corticosteroide natural (cortisol) usado por vía sistémica en insuficiencia suprarrenal y en reacciones alérgicas graves, y por vía tópica en dermatitis; no es psicoactiva y el uso prolongado o a dosis altas puede causar efectos adversos (hiperglucemia, osteoporosis, supresión suprarrenal)
Se administra por vía oral, intravenosa, intramuscular o tópica según indicación. En reemplazo (insuficiencia suprarrenal) se usa a dosis fisiológicas; en situaciones agudas (shock, alergia grave) a dosis altas. Por vía tópica se usa en eczema y dermatitis leves. No produce efectos sobre el estado de ánimo ni la conciencia en uso estándar; a dosis muy altas o prolongadas pueden aparecer alteraciones del ánimo (euforia, irritabilidad, insomnio) o psicosis.
Los riesgos incluyen hiperglucemia, hipertensión, osteoporosis, supresión del eje suprarrenal con retirada brusca, mayor susceptibilidad a infecciones y, en uso tópico prolongado, atrofia cutánea. Está contraindicada en infecciones fúngicas sistémicas no tratadas; debe usarse con precaución en diabetes, hipertensión y osteoporosis. La reducción de riesgos implica usar la dosis mínima efectiva, no suspender bruscamente el tratamiento sistémico prolongado y seguir las indicaciones del médico.
En España y en la UE es medicamento de prescripción (formas sistémicas) o de venta libre en algunas formas tópicas de baja potencia según país.
Efectos
Efectos deseados:
- Antiinflamatorio; reemplazo hormonal; no efectos psicoactivos en uso estándar
Efectos secundarios:
- Hiperglucemia, hipertensión, retención de sodio; osteoporosis con uso prolongado
- Supresión suprarrenal; mayor riesgo de infecciones; en tópico atrofia cutánea
Factores que influyen en los efectos:
- Dosis; duración; vía; enfermedad de base
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Supresión suprarrenal y crisis addisoniana al retirar bruscamente
- Hiperglucemia, osteoporosis, infecciones con uso prolongado
Riesgos Psicológicos:
- Con dosis muy altas o prolongadas: euforia, irritabilidad, insomnio o psicosis esteroidea
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Infecciones fúngicas sistémicas no tratadas; precaución en diabetes, hipertensión, osteoporosis, úlcera péptica; embarazo (valorar con médico)
Especial cuidado con:
- No suspender bruscamente si se ha usado más de 2-3 semanas a dosis suprafisiológicas
- En estrés (cirugía, infección) puede ser necesario aumentar la dosis (consultar médico)
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar la dosis mínima efectiva; retirar de forma gradual; no automedicar
Forma de consumo:
- Según prescripción (oral, IV, tópico); no modificar forma farmacéutica
Estado mental y entorno:
- N/A en uso estándar
Frecuencia y tolerancia:
- En reemplazo: 2-3 tomas al día según pauta; no omitir
Salud y control:
- En diabetes o hipertensión vigilar glucemia y tensión; en embarazo valorar con médico
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Hidrocortisona con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
La hidrocortisona es el cortisol humano; se aisló y se sintetizó en el siglo XX. Se usa desde hace décadas en reemplazo en insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison, hipopituitarismo) y en dosis farmacológicas en shock, asma grave, reacciones alérgicas y enfermedades inflamatorias. Las formas tópicas se usan en dermatología. No tiene uso recreativo; a dosis muy altas puede producir alteraciones psíquicas pero no se usa con ese fin y los efectos adversos superan cualquier «beneficio».
Las guías recomiendan la dosis mínima efectiva y la retirada gradual cuando se ha usado más de 2-3 semanas a dosis suprafisiológicas. En insuficiencia suprarrenal el tratamiento es de por vida. La hidrocortisona está en la lista de medicamentos esenciales de la OMS. En la UE está autorizada en múltiples preparados (inyectables, orales, tópicos).
No hay potencial de abuso; el desvío es irrelevante en la práctica.
Farmacología
La hidrocortisona se une a los receptores de glucocorticoides (y en menor medida mineralocorticoides); tiene efectos antiinflamatorios, inmunosupresores y metabólicos (aumento de gluconeogénesis, catabolismo proteico). A dosis fisiológicas reemplaza el cortisol faltante; a dosis farmacológicas suprime la inflamación y la respuesta inmune. No actúa sobre sistemas de recompensa; no produce dependencia. A dosis muy altas o prolongadas puede causar psicosis esteroidea o euforia, pero no es un efecto buscado ni seguro.
La retirada brusca tras uso prolongado a dosis altas puede provocar insuficiencia suprarrenal aguda (hipotensión, shock). No interacciona con drogas de abuso de forma relevante; puede antagonizar el efecto de antihipertensivos o antidiabéticos por sus efectos metabólicos.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No aplica; el uso es médico. En reemplazo la dosis es fisiológica (p. ej. 15-25 mg/día en divididas)
Dosis Baja
Reemplazo 15-25 mg/día; tópico 0,5-1 % en capa fina 1-2 veces al día en zona limitada
Dosis Moderada
En situaciones agudas (shock, alergia) 100-500 mg IV según protocolo; no autodosificar
Sobredosis
Por uso sistémico prolongado a dosis altas: hiperglucemia, hipertensión, osteoporosis, supresión suprarrenal. No hay intoxicación aguda típica por una dosis única alta; el daño es por uso crónico. Retirada brusca: crisis addisoniana. No suspender de golpe si se ha usado más de 2-3 semanas; consultar al médico
Forma de consumo: Oral, IV, IM o tópica según prescripción. No usar por vías no indicadas. En reemplazo crónico tomar a la misma hora; no omitir dosis. Uso exclusivamente bajo indicación médica.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
IV minutos; oral 1-2 h; tópico días
Pico
Según vía y dosis
Duración total
Vida media corta; en reemplazo se dan 2-3 tomas al día
Resaca
No aplica; retirada brusca puede causar crisis addisoniana
Aspectos Legales
Medicamento de prescripción (sistémico); algunas formas tópicas pueden ser OTC
Autorizado en todos los Estados; prescripción según forma e indicación
Prescription (sistémico); OTC para algunas cremas de baja potencia
Medicamento; consultar si receta o OTC
