La dihidrocodeína es un opioide semisintético derivado de la codeína, utilizado como antitusígeno y analgésico de potencia leve a moderada; se metaboliza en parte a dihidromorfina y tiene potencial de dependencia y de depresión respiratoria
Se administra por vía oral, sola o en combinación con paracetamol o otros analgésicos. A dosis terapéuticas produce analgesia y supresión de la tos; a dosis más altas puede producir sedación, euforia y depresión respiratoria. El perfil es similar al de la codeína pero con mayor potencia analgésica en algunos estudios; la variabilidad del metabolismo (CYP2D6) también puede afectar a la respuesta.
Los riesgos incluyen dependencia y abstinencia con uso prolongado, depresión respiratoria en sobredosis o con mezclas (alcohol, benzodiacepinas), y efectos adversos digestivos (estreñimiento, náuseas). En muchos países está contraindicada o no recomendada en niños para la tos. La reducción de riesgos implica usar la menor dosis efectiva, no superar la duración indicada y no mezclar con alcohol ni otros depresores.
Está fiscalizada en la mayoría de países como estupefaciente o psicótropo.
Efectos
Efectos deseados:
- Analgesia leve a moderada
- Supresión de la tos (antitusígeno central)
- Sedación leve; en dosis altas puede haber euforia (uso recreativo)
Efectos secundarios:
- Estreñimiento, náuseas, vómitos
- Somnolencia, mareo, confusión a dosis altas
- Prurito, retención urinaria
- Depresión respiratoria en sobredosis o con mezclas
Factores que influyen en los efectos:
- Genotipo CYP2D6; dosis, formulación y duración
- Edad (niños: mayor riesgo; ancianos: mayor sensibilidad)
- Mezclas con alcohol, benzodiacepinas u otros depresores
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Depresión respiratoria y muerte en sobredosis o con mezclas
- Dependencia y síndrome de abstinencia con uso prolongado o mal uso
- Estreñimiento severo; riesgo de obstrucción intestinal en uso crónico
Riesgos Psicológicos:
- Dependencia psicológica; craving en uso recreativo o prolongado
- Abstinencia al suspender: ansiedad, insomnio, dolor, diarrea
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Insuficiencia respiratoria, apnea del sueño, EPOC grave
- Niños para antitusígeno (contraindicado o desaconsejado en muchos países)
- Embarazo (riesgo de abstinencia neonatal); uso solo si beneficio supera riesgo
- Uso de IMAO o de otros depresores del SNC
Especial cuidado con:
- No usar para tos en niños según recomendaciones de agencias nacionales
- No mezclar con alcohol ni con benzodiacepinas u otros opioides sin indicación médica
- No conducir ni usar maquinaria si hay somnolencia
- Informar al médico si hay historial de dependencia a opioides o alcohol
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar la menor dosis efectiva y el menor tiempo necesario
- No aumentar dosis ni frecuencia sin indicación médica
- Evitar alcohol y otros depresores durante el tratamiento
- Si se suspende tratamiento largo, hacer reducción gradual según indicación médica
Forma de consumo:
- Tomar con comida si hay náuseas; no triturar comprimidos de liberación prolongada
Estado mental y entorno:
- Evitar uso prolongado sin supervisión; riesgo de dependencia
Frecuencia y tolerancia:
- Respetar intervalos entre dosis (4-6 h según formulación)
Salud y control:
- En insuficiencia renal o hepática, ajuste de dosis o evitar según criterio médico
- En embarazo y lactancia, usar solo si está claramente indicado
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Dihidrocodeína con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
La dihidrocodeína se obtuvo por hidrogenación de la codeína a principios del siglo XX; se utiliza desde entonces como antitusígeno y analgésico. En algunos países se comercializa en formulaciones de liberación prolongada para dolor crónico (junto con medidas no farmacológicas). Como la codeína, está sometida a control en la mayoría de jurisdicciones; la prescripción y la dispensación están reguladas.
El uso recreativo o la escalada de dosis para potenciar efectos conllevan riesgo de dependencia y sobredosis. Las agencias reguladoras (EMA, FDA) han restringido o desaconsejado el uso de opioides débiles para la tos en niños por riesgo de depresión respiratoria. En la actualidad sigue siendo una opción para dolor leve-moderado en adultos cuando está indicada y bajo supervisión.
No hay uso médico aprobado en algunos países; en otros está en listas de estupefacientes con receta restringida.
Farmacología
La dihidrocodeína actúa como agonista de los receptores opioides (principalmente mu); una parte se metaboliza por CYP2D6 a dihidromorfina (más potente). Produce analgesia, antitusígeno y sedación según dosis. A dosis altas puede producir euforia y depresión respiratoria. El uso prolongado induce tolerancia y dependencia física; la abstinencia es similar a la de otros opioides (ansiedad, insomnio, dolor, síntomas gastrointestinales).
No debe combinarse con IMAO; la mezcla con alcohol o benzodiacepinas multiplica el riesgo de depresión respiratoria. La variabilidad genética del CYP2D6 afecta a la formación de dihidromorfina (metabolizadores ultrarrápidos: mayor riesgo de efectos y toxicidad; lentos: posible menor analgesia).
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay indicación de microdosis; la dosis terapéutica en adultos para dolor suele ser 30 mg cada 4-6 h (o según formulación de liberación prolongada). No autodosificar
Dosis Baja
30 mg cada 4-6 h en adultos para dolor leve-moderado o tos según prescripción; no superar las dosis ni la duración indicadas
Dosis Moderada
60 mg cada 4-6 h puede usarse en dolor moderado según indicación; aumenta el riesgo de sedación y estreñimiento
Sobredosis
Depresión respiratoria, somnolencia extrema, miosis; puede ser mortal con alcohol o benzodiacepinas. Requiere atención urgente; naloxona puede revertir la depresión respiratoria
Forma de consumo: Por vía oral (comprimidos, cápsulas, solución). No triturar formulaciones de liberación prolongada. Uso únicamente según indicación médica; no aumentar dosis ni frecuencia por cuenta propia.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
30-60 min por vía oral
Pico
1-2 h
Duración total
4-6 h según formulación
Resaca
No aplica como tal; uso prolongado puede producir dependencia y abstinencia al suspender
Aspectos Legales
Dihidrocodeína en listado de estupefacientes/psicótropos; receta y dispensación reguladas
Bajo control en la mayoría de Estados miembros
Sustancia controlada; receta médica obligatoria para uso legal
Schedule II o III según formulación; receta obligatoria
