El carbonato de litio es un estabilizador del ánimo indicado para el trastorno bipolar y la prevención de recaídas depresivas que no es psicoactivo en el sentido recreativo y requiere control analítico por su estrecho margen terapéutico
Se administra por vía oral en comprimidos de liberación normal o prolongada. El litio reduce las recaídas maníacas y depresivas en el trastorno bipolar; el mecanismo exacto no está del todo esclarecido. Tiene un margen terapéutico estrecho: niveles bajos son ineficaces y niveles altos son tóxicos (temblor, confusión, insuficiencia renal, convulsiones).
Requiere controles periódicos de litio en sangre, función renal y tiroidea. No debe suspenderse bruscamente. La reducción de riesgos implica cumplir la pauta, no variar la dosis sin criterio médico, mantener hidratación estable y evitar diuréticos o antiinflamatorios que alteren los niveles sin supervisión.
Efectos
Efectos deseados:
- Estabilización del ánimo en trastorno bipolar
- Prevención de recaídas maníacas y depresivas
- No produce euforia ni efectos recreativos
Efectos secundarios:
- Temblor, poliuria, polidipsia, aumento de peso
- Hipotiroidismo o alteración renal con uso prolongado
- Toxicidad si niveles altos: temblor intenso, ataxia, confusión
Factores que influyen en los efectos:
- Niveles en sangre, función renal, hidratación, sodio
- Diuréticos, AINE, dieta muy baja en sodio
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Intoxicación por litio (niveles altos): temblor, convulsiones, insuficiencia renal
- Hipotiroidismo; nefrogenic diabetes insipidus
Riesgos Psicológicos:
- No es psicoactivo recreativo; puede causar embotamiento o dificultad cognitiva en algunos pacientes (efecto adverso)
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Insuficiencia renal grave (contraindicado o precaución extrema)
- Enfermedad de Addison, bajo sodio. Deshidratación (aumenta niveles)
Especial cuidado con:
- No suspender bruscamente; recaída maníaca o depresiva posible
- Mantener hidratación; evitar cambios bruscos de dieta (sodio)
- Controles de litio, creatinina y TSH según indicación del médico
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Cumplir pauta y controles; no variar dosis sin médico
- Evitar AINE o diuréticos sin que el médico lo sepa
Forma de consumo:
- Vía oral con comida; no triturar liberación prolongada
Estado mental y entorno:
- En bipolar el litio es parte del tratamiento; no sustituir por otras sustancias
Frecuencia y tolerancia:
- Tomar a la misma hora cada día; no omitir ni duplicar
Salud y control:
- Embarazo: litio es teratógeno (riesgo cardiaco fetal); valorar con psiquiatra. Lactancia: se excreta; valorar. Insuficiencia renal: contraindicado o ajuste
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Carbonato de Litio con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El litio se introdujo en psiquiatría a mediados del siglo XX para el tratamiento del trastorno bipolar y sigue siendo un pilar del tratamiento. El carbonato de litio es la sal más utilizada. En España y en la mayoría de países es medicamento de prescripción. No tiene uso recreativo; no produce euforia ni alteraciones buscadas. La intoxicación por litio es una urgencia médica.
Farmacología
El litio modula segundos mensajeros (inositol, proteína quinasa C) y posiblemente sistemas neurotransmisores; el mecanismo antimaníaco y estabilizador no está completamente esclarecido. Se absorbe por vía oral; se elimina casi por completo por riñón. La vida media es de unas 24 h. La eliminación depende del sodio y del estado de hidratación; la deshidratación o los diuréticos pueden aumentar los niveles y provocar toxicidad.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay indicación; el litio se titula según niveles en sangre (objetivo típico 0,6-1,2 mEq/L en fase aguda; 0,4-0,8 en mantenimiento según guías)
Dosis Baja
Suele iniciarse 300-600 mg/día y ajustarse según niveles; la dosis es muy individual
Dosis Moderada
Mantenimiento típico 900-1200 mg/día en adultos; no superar sin control analítico
Sobredosis
Temblor, ataxia, confusión, convulsiones, insuficiencia renal; puede ser mortal. Requiere atención médica urgente; en algunos casos diálisis
Forma de consumo: Por vía oral con agua, generalmente con las comidas para reducir molestias gástricas. No triturar formas de liberación prolongada. Solo bajo prescripción y con controles de litio en sangre.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
El efecto estabilizador tarda días o semanas
Pico
Niveles en sangre según pauta; mantener estable
Duración total
Tratamiento crónico; no suspender bruscamente
Resaca
No aplica; toxicidad si niveles altos (temblor, confusión)
Aspectos Legales
Medicamento de prescripción; no sustancia controlada
