Las betacarbolinas son un grupo de alcaloides que actúan como inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y están presentes en plantas como la ayahuasca (Banisteriopsis caapi); en contexto ritual permiten que la DMT sea activa por vía oral y tienen efectos propios sobre el estado de ánimo
Las más conocidas en contexto psicodélico son la harmina, la harmalina y la tetrahidroharmina, presentes en la liana de la ayahuasca. Inhiben la MAO-A, lo que impide la degradación de la DMT en el tracto digestivo y permite su llegada al SNC. Por sí solas pueden producir efectos leves (relajación, alteraciones oníricas) pero su uso principal en humanos es en combinación con DMT en la ayahuasca.
No deben combinarse con antidepresivos (ISRS, IRSN), IMAO sintéticos ni con sustancias serotoninérgicas por riesgo de síndrome serotoninérgico grave. Las personas en tratamiento con determinados fármacos tienen contraindicación. No hay uso médico autorizado de betacarbolinas como medicamento en la mayoría de países; el contexto es tradicional o de investigación.
La reducción de riesgos implica no consumir si se toman antidepresivos u otros serotoninérgicos, respetar períodos de lavado y no usar en solitario ni sin conocer la dosis y el origen del preparado.
Efectos
Efectos deseados:
- En ayahuasca: permiten la actividad oral de la DMT y pueden modular la experiencia (menos ansiedad, más «suavidad» en algunos relatos)
- Aisladas: efectos leves inciertos (sedación, alteraciones oníricas); no hay uso médico estándar
- No producen euforia intensa por sí solas en dosis bajas-moderadas
Efectos secundarios:
- Náuseas, vómitos, mareo o sensación de inestabilidad
- Alteraciones visuales leves (fosfenos) en algunos usuarios
- Posible aumento de la presión arterial o taquicardia con dosis altas o mezclas
Factores que influyen en los efectos:
- Origen del preparado (planta, extracto), dosis y pureza
- Combinación con DMT (ayahuasca) o con otros fármacos/sustancias
- Set y setting; estado físico y medicación previa
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Síndrome serotoninérgico si se combina con ISRS, IRSN, IMAO u otras sustancias serotoninérgicas
- Náuseas y vómitos intensos; deshidratación si no se reponen líquidos
- Riesgo cardiovascular en personas vulnerables o con dosis altas
Riesgos Psicológicos:
- En ayahuasca la experiencia puede ser intensa; las betacarbolinas no suelen causar por sí solas «mal viaje» pero la combinación con DMT sí puede
- No consumir en solitario; vigilar estado de ánimo si hay historial de trastornos psiquiátricos
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Uso de ISRS, IRSN, IMAO u otros fármacos serotoninérgicos (contraindicado; período de lavado necesario)
- Cardiopatías, hipertensión no controlada
- Embarazo (no hay datos de seguridad). Epilepsia (precaución)
Especial cuidado con:
- No consumir si se toman antidepresivos u otros serotoninérgicos; consultar con el médico el tiempo de lavado necesario
- No combinar con IMAO sintéticos, MDMA ni triptófano
- Si hay fiebre alta, rigidez muscular, confusión o agitación, acudir a urgencias (posible síndrome serotoninérgico)
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Verificar origen del preparado; evitar mezclas con fármacos o sustancias serotoninérgicas
- En ayahuasca, las betacarbolinas forman parte del preparado; no tomar betacarbolinas aisladas «para potenciar» otras sustancias sin conocimiento experto
- Respetar período de lavado de antidepresivos (semanas) antes de consumir
Forma de consumo:
- Por vía oral; en ayahuasca como parte de la decocción. No inyectar ni usar por otras vías
Estado mental y entorno:
- Evitar consumo en momentos de inestabilidad emocional aguda si se usa en contexto no tradicional
Frecuencia y tolerancia:
- En ayahuasca espaciar ceremonias; no usar betacarbolinas aisladas de forma repetida sin criterio
Salud y control:
- Embarazo y lactancia: no consumir. En cardiopatía o tratamiento con fármacos serotoninérgicos no consumir sin valoración médica
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Betacarbolinas con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
Las betacarbolinas se encuentran en plantas como Peganum harmala (ruda siria), Banisteriopsis caapi (componente de la ayahuasca) y otras. El uso de harmal en Oriente Medio y de la ayahuasca en la Amazonia es antiguo. En el siglo XX se identificaron harmina, harmalina y tetrahidroharmina como IMAO reversibles que permiten la actividad oral de la DMT.
No están autorizadas como medicamentos en España ni en la UE para uso general; en algunos países existen preparados de ruda siria o análogos en contexto de «legal highs» o suplementos, con riesgos de interacción. La investigación en depresión o ansiedad con IMAO reversibles de origen natural es limitada.
Farmacología
Las betacarbolinas inhiben la MAO-A de forma reversible, aumentando la disponibilidad de serotonina, noradrenalina y dopamina. En ayahuasca permiten que la DMT no se degrade en intestino e hígado y llegue al SNC. Por sí solas pueden tener efectos ansiolíticos o sedantes leves en algunos modelos; en humanos la experiencia está ligada sobre todo a la ayahuasca (DMT + betacarbolinas).
La combinación con ISRS, IRSN, IMAO sintéticos o con triptófano/sustancias serotoninérgicas puede provocar síndrome serotoninérgico o crisis hipertensiva. Debe evitarse el consumo si se toman estos fármacos; se recomienda período de lavado (semanas) según criterio médico antes de tomar ayahuasca o betacarbolinas.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay definición consensuada ni evidencia de seguridad para microdosis de betacarbolinas aisladas; en ayahuasca la dosis depende de la preparación completa
Dosis Baja
En preparados de ruda siria (P. harmala) se citan dosis bajas en fuentes de reducción de riesgos (PsychonautWiki); la potencia varía según extracto. Puede producir náuseas, mareo o ligera sedación
Dosis Moderada
Aumenta el riesgo de náuseas, interacciones y efectos cardiovasculares; no redosificar sin conocer el contenido
Sobredosis
Puede causar náuseas intensas, vómitos, mareo, alteraciones cardiovasculares o síndrome serotoninérgico si hay mezclas. Requiere atención médica si hay confusión, fiebre alta o rigidez
Forma de consumo: En ayahuasca forman parte de la decocción que se ingiere por vía oral. Aisladas (p. ej. extractos de ruda siria) se consumen por vía oral; no hay uso seguro establecido fuera de contexto tradicional o de investigación. No consumir si se toman antidepresivos u otros serotoninérgicos.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
En ayahuasca, 30-60 min; aisladas según dosis y preparado
Pico
Varias horas; en ayahuasca el pico coincide con el de la DMT
Duración total
Inhibición de MAO puede persistir horas; efectos subjetivos según dosis
Resaca
Posible fatiga o mareo residual; vigilar interacciones en las 24-48 h siguientes si se toman otros fármacos
Aspectos Legales
Las betacarbolinas (harmina, harmalina) pueden estar sometidas a control en algunos contextos; la ayahuasca (DMT) está fiscalizada. Consultar normativa vigente. Los extractos de ruda siria o análogos pueden estar en zona gris según presentación
La normativa sobre plantas y preparados con betacarbolinas varía por país; la ayahuasca con DMT está controlada en la mayoría
La harmalina no está en Schedule federal; la DMT sí (Schedule I). Algunos estados regulan plantas. México, Argentina, Chile, Colombia, Perú: Consultar legislación sobre plantas y preparados
