El ácido ursodesoxicólico (UDCA) es un ácido biliar que se prescribe para litiasis biliar, hepatopatías colestásicas y determinadas enfermedades hepáticas, y no es psicoactivo
Se administra por vía oral en forma de comprimidos o cápsulas. Reduce la saturación del colesterol en la bilis y tiene efectos citoprotectores y antiinflamatorios sobre el hepatocito, lo que explica su uso en cálculos biliares de colesterol y en colangitis biliar primaria, entre otras indicaciones.
No produce efectos sobre el estado de ánimo, la consciencia o el comportamiento; no es una sustancia de abuso. Su inclusión en recursos informativos puede servir para aclarar indicaciones, efectos secundarios e interacciones.
El uso debe ser supervisado por un médico; en algunas hepatopatías la dosis y la duración del tratamiento son críticas.
Efectos
Efectos deseados:
- Reducción de la saturación de colesterol en la bilis (favorece disolución de cálculos de colesterol)
- Protección del hepatocito y mejora de parámetros colestásicos en indicaciones autorizadas
- No produce efectos euforizantes ni alteraciones de la consciencia
Efectos secundarios:
- Diarrea o heces blandas (frecuente al inicio)
- Prurito, náuseas o molestias abdominales en algunos pacientes
- Calcificación de cálculos en raros casos (cálculos que no son de colesterol puro); el médico hace seguimiento ecográfico cuando aplica
Factores que influyen en los efectos:
- Dosis, indicación y duración del tratamiento
- Función hepática y presencia de obstrucción biliar
- Uso de colestiramina u otros secuestradores de ácidos biliares (reducen absorción)
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Empeoramiento de colestasis en obstrucción biliar completa; está contraindicado en ese contexto
- Diarrea o deshidratación si la dosis es muy alta o no se tolera
- En colangitis biliar primaria en fase avanzada el beneficio puede ser limitado; el médico valora indicación
Riesgos Psicológicos:
- No es una sustancia psicoactiva; no se han descrito efectos psicológicos relevantes
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Obstrucción biliar completa (contraindicado)
- Colecistitis aguda, colangitis aguda o pancreatitis aguda (no usar para disolución en fase aguda según contexto)
- Hipersensibilidad al UDCA
- En cirrosis descompensada o insuficiencia hepática grave, valorar con el médico
Especial cuidado con:
- No suspender bruscamente en colangitis biliar primaria sin indicación médica; puede haber rebote
- En litiasis, el tratamiento es largo y requiere control ecográfico; no sustituye la valoración quirúrgica cuando esté indicada
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar solo bajo prescripción y a la dosis indicada
- Tomar con las comidas si así lo indica el prospecto para mejorar tolerancia
- No compartir con otras personas; es un tratamiento individualizado
Forma de consumo:
- Vía oral únicamente; no modificar la forma farmacéutica
- Guardar en lugar fresco y seco según prospecto
Estado mental y entorno:
- No aplica como sustancia psicoactiva
Frecuencia y tolerancia:
- Cumplir la pauta prescrita; no duplicar dosis ni omitir tomas sin indicación médica
Salud y control:
- En embarazo y lactancia usar solo si el médico lo considera necesario; consultar ficha técnica
- En insuficiencia hepática o renal el médico ajustará dosis si procede
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Ácido ursodesoxicólico con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
El ácido ursodesoxicólico es un ácido biliar que se encuentra en pequeña cantidad en la bilis humana y en mayor proporción en la del oso (de ahí el nombre «urso»). Se sintetizó para uso farmacológico y se autorizó en varios países en la segunda mitad del siglo XX.
Está indicado para disolución de cálculos biliares de colesterol en vesícula funcionante, colangitis biliar primaria, hepatopatía alcohólica en determinados estadios y otras condiciones colestásicas según ficha técnica y guías clínicas.
En España y en la UE está comercializado como medicamento de prescripción. No tiene uso recreativo ni potencial de abuso.
Farmacología
El UDCA sustituye en parte a los ácidos biliares más hidrofóbicos y reduce la citotoxicidad de la bilis sobre los hepatocitos. Disminuye la saturación de colesterol en la bilis y puede favorecer la disolución de cálculos de colesterol. En colangitis biliar primaria retrasa la progresión de la fibrosis en algunos pacientes.
No tiene afinidad por receptores del SNC que expliquen efectos psicoactivos. Las interacciones relevantes incluyen colestiramina y otros secuestradores de ácidos biliares (reducen la absorción del UDCA) y anticonceptivos orales que pueden aumentar la saturación biliar.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay indicación para microdosis; el UDCA se usa en dosis terapéuticas definidas por indicación (p. ej. 8-12 mg/kg/día en colangitis biliar primaria, o dosis menores para litiasis)
Dosis Baja
La dosis depende de la indicación; en litiasis biliar suelen usarse dosis del orden de 8-10 mg/kg/día en 2-3 tomas; en otras indicaciones la pauta varía según ficha técnica
Dosis Moderada
Dosis de mantenimiento según prescripción; no debe aumentarse por cuenta propia
Sobredosis
No suelen describirse cuadros graves por sobredosis aguda; en caso de ingestión masiva conviene consultar a un centro de información toxicológica o médico. La diarrea es un efecto posible con dosis altas
Forma de consumo: Por vía oral en comprimidos o cápsulas, generalmente con las comidas para mejorar la absorción y tolerancia. No triturar ni usar por otras vías. Solo bajo prescripción médica.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
El efecto sobre la bilis y el hígado es progresivo; no hay un «inicio» agudo como en sustancias psicoactivas
Pico
La concentración plasmática máxima se alcanza en 1-3 h tras la ingestión
Duración total
El tratamiento suele ser prolongado (meses en litiasis, años en colangitis biliar primaria según guías)
Resaca
No aplica; pueden aparecer efectos secundarios digestivos (diarrea leve) especialmente al inicio del tratamiento
Aspectos Legales
Medicamento de prescripción médica; dispensación con receta. No es estupefaciente ni psicotropo
Medicamento autorizado en varios Estados miembros con receta; estatus según agencias nacionales
Medicamento de prescripción regulado por COFEPRIS
Medicamento de venta bajo receta; consultar normativa local
Aprobado por la FDA; con prescripción
