La valeriana (Valeriana officinalis) es una planta medicinal usada tradicionalmente para la ansiedad y el insomnio leve; sus extractos actúan sobre GABA y otros sistemas y tienen bajo potencial de dependencia pero pueden interactuar con medicamentos
Se consume por vía oral en forma de infusiones, cápsulas o gotas. Los efectos son sedantes suaves: facilitación del sueño y reducción de la tensión en algunos usuarios. La evidencia clínica es limitada y los resultados varían entre estudios; no se considera un hipnótico de primera línea.
Los riesgos son bajos a dosis habituales: somnolencia diurna, molestias digestivas o cefalea. La mezcla con alcohol u otros depresores puede potenciar la sedación. No debe sustituir el tratamiento médico en insomnio o ansiedad graves. La reducción de riesgos implica no superar la dosis recomendada, no conducir si hay somnolencia y consultar con el médico si se toman otros fármacos (benzodiacepinas, opioides, etc.).
En España y en la mayoría de países se vende como complemento alimenticio o planta medicinal; no está fiscalizada.
Efectos
Efectos deseados:
- Facilitación del sueño y reducción del tiempo para conciliarlo (en algunos usuarios)
- Relajación leve y reducción de la tensión asociada al insomnio leve
- No produce euforia ni alteración perceptiva
Efectos secundarios:
- Somnolencia diurna si se toma en exceso o tarde
- Molestias digestivas (náuseas leves, malestar gástrico) en algunos usuarios
- Cefalea o mareo poco frecuentes
- Posible interacción con medicamentos sedantes
Factores que influyen en los efectos:
- Forma del preparado (extracto, infusión) y estandarización del producto
- Dosis; consumo en ayunas o con comida
- Uso simultáneo de alcohol u otros depresores del SNC
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Somnolencia excesiva si se combina con alcohol u otros sedantes; riesgo de accidentes si se conduce bajo los efectos
- Efectos digestivos o alérgicos en personas sensibles
- Falta de eficacia en insomnio grave; no debe retrasar la consulta médica si el problema persiste
Riesgos Psicológicos:
- No se describe dependencia psicológica ni craving con uso a dosis habituales
- Uso prolongado sin supervisión en insomnio crónico puede enmascarar un trastorno que requiera tratamiento específico
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Enfermedad hepática grave (algunos preparados pueden afectar al hígado en uso prolongado; consultar con el médico)
- Embarazo y lactancia: datos limitados; se recomienda consultar antes de usar
- No sustituir tratamiento con benzodiacepinas u otros psicótropos sin supervisión médica
Especial cuidado con:
- Personas que conducen o manejan maquinaria: no hacerlo si hay somnolencia. Quienes toman benzodiacepinas, opioides o otros sedantes deben consultar antes de añadir valeriana. No usar como único tratamiento en insomnio o ansiedad graves
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- No superar la dosis recomendada en el prospecto; no mezclar con alcohol ni con otros sedantes
- No conducir hasta conocer la respuesta individual
- Si el insomnio o la ansiedad persisten, consultar con un profesional de salud
Forma de consumo:
- Consumir por vía oral según las indicaciones del producto; elegir preparados con etiquetado claro y procedencia conocida
Estado mental y entorno:
- No usar como única estrategia en situaciones de ansiedad o insomnio graves; valorar abordaje médico o psicológico
Frecuencia y tolerancia:
- Respetar la frecuencia indicada; uso continuado prolongado debe revisarse con el médico si hay otras medicaciones
Salud y control:
- En embarazo y lactancia consultar con el médico. En enfermedad hepática valorar con el médico antes de usar preparados de valeriana de forma prolongada
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Valeriana con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
La valeriana se ha usado desde la antigüedad en Europa y Asia para el nerviosismo y el insomnio. La especie más estudiada es Valeriana officinalis. Los preparados actuales incluyen raíz y rizoma en forma de extractos secos, tinturas o infusiones.
La OMS y la EMA han evaluado su uso tradicional para el insomnio leve y la inquietud; la eficacia es moderada y variable. No está autorizada como medicamento con indicación aprobada en todos los países; en muchos se comercializa como complemento alimenticio o producto a base de plantas. El desvío para uso recreativo es poco relevante; no produce euforia.
Farmacología
Los componentes de la valeriana (ácido valerénico, valepotriatos, aceites esenciales) pueden modular receptores GABA-A y afectar a la recaptación de GABA; el mecanismo exacto no está totalmente aclarado. El efecto es sedante suave; no hay evidencia de dependencia física ni de síndrome de abstinencia significativo con uso a dosis habituales.
Puede prolongar el sueño y reducir la latencia de conciliación en algunos usuarios. Las interacciones con depresores del SNC (alcohol, benzodiacepinas) son posibles por suma de efectos.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No hay estándar definido; algunas personas usan infusiones suaves o dosis por debajo de la recomendada. El efecto puede ser mínimo o placebo
Dosis Baja
Equivalente a 1-2 g de raíz en infusión o a la dosis mínima del preparado (cápsulas, gotas) según prospecto. Puede producir relajación leve
Dosis Moderada
Según prospecto del producto; típicamente 400-900 mg de extracto seco o equivalente antes de dormir. Efecto sedante suave; no superar la dosis recomendada
Sobredosis
A dosis muy altas puede causar somnolencia marcada, mareo o molestias digestivas; no se describe toxicidad grave típica. En caso de ingestión masiva, consultar con un centro de toxicología
Forma de consumo: Por vía oral: infusión de raíz, cápsulas de extracto, gotas (tintura o extracto líquido). Seguir las indicaciones del fabricante. No hay otras vías recomendadas. Evitar mezclar con alcohol u otros sedantes.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
El efecto sedante puede notarse en 30-60 min según preparado y contenido gástrico
Pico
No hay información estandarizada; suele considerarse que el efecto es máximo en 1-2 h
Duración total
Varias horas; suficiente para facilitar el inicio del sueño en uso nocturno
Resaca
No suele haber resaca; posible somnolencia residual leve al despertar si la dosis es alta
Aspectos Legales
No fiscalizada; se vende como complemento alimenticio o planta medicinal. No requiere receta
Producto a base de plantas o complemento; regulación según país (generalmente venta libre)
Suplemento dietético; venta libre. México, Argentina, Chile, Colombia, Perú: Generalmente venta libre como planta o suplemento; consultar normativa local
