La fenilefrina es un agonista alfa-adrenérgico usado como descongestionante nasal y como vasopresor en urgencias; no es psicoactiva y su abuso o uso en exceso puede provocar hipertensión y efectos cardiovasculares adversos
Se usa por vía oral (descongestionante sistémico), tópica nasal (spray, gotas) o intravenosa (en contexto hospitalario para hipotensión). Produce vasoconstricción y reduce la congestión nasal; a dosis altas o en personas sensibles puede causar taquicardia, hipertensión, cefalea o insomnio. No produce euforia ni alteración de la conciencia; no tiene potencial de abuso recreativo significativo.
Los riesgos incluyen hipertensión en personas con tensión alta, interacciones con IMAO y con otros simpaticomiméticos (riesgo de crisis hipertensiva), y empeoramiento de cardiopatías. Está contraindicada en hipertensión no controlada, cardiopatía isquémica grave y feocromocitoma. La reducción de riesgos implica no superar la dosis recomendada, no usar de forma prolongada los sprays nasales (riesgo de congestión de rebote) y evitar combinaciones con IMAO o estimulantes.
En España y en la UE está disponible como medicamento sin receta (formas tópicas y orales a dosis bajas) o con receta (formas inyectables y dosis altas).
Efectos
Efectos deseados:
- Descongestión nasal; elevación de la presión arterial en uso IV
- No produce euforia ni alteración de la conciencia
Efectos secundarios:
- Cefalea, taquicardia, palpitaciones; hipertensión en personas sensibles
- Insomnio, nerviosismo; congestión de rebote con uso prolongado de spray nasal
Factores que influyen en los efectos:
- Dosis; vía de administración; uso de IMAO o simpaticomiméticos
Riesgos
Riesgos Físicos:
- Hipertensión y riesgo cardiovascular; crisis hipertensiva con IMAO
- Rinitis medicamentosa (rebote) con spray nasal prolongado
Riesgos Psicológicos:
- Insomnio o nerviosismo a dosis altas; no dependencia
Patologías o condiciones médicas incompatibles:
- Hipertensión no controlada; cardiopatía isquémica; feocromocitoma
- Uso de IMAO; glaucoma de ángulo cerrado (precaución con formas sistémicas)
- Embarazo: valorar con el médico según ficha técnica
Especial cuidado con:
- No usar spray nasal más de 5-7 días seguidos; no superar la dosis oral del prospecto
- Evitar si se toman IMAO o estimulantes; informar al médico si hay hipertensión o cardiopatía
Reducción de Riesgos
Dosis y tipo de sustancia:
- Usar la dosis mínima efectiva y el menor tiempo necesario; no combinar con otros descongestionantes o simpaticomiméticos
Forma de consumo:
- Vía oral o nasal según indicación; no inyectar preparados no estériles
Estado mental y entorno:
- Si hay insomnio o nerviosismo, reducir dosis o suspender
Frecuencia y tolerancia:
- Respetar el intervalo entre dosis del prospecto; no usar spray nasal de forma crónica
Salud y control:
- En hipertensión o cardiopatía consultar al médico antes de usar
Mezclas
Consulta los riesgos y efectos de mezclar Fenilefrina con otras sustancias y fármacos en nuestra guía interactiva Mezclas y Riesgos.
Origen e Historia
La fenilefrina se sintetizó en el siglo XX y se incorporó a la práctica clínica como descongestionante y vasopresor. Es un derivado de la estructura de las catecolaminas con selectividad preferente por receptores alfa-1, lo que la hace útil para la congestión nasal y para elevar la tensión arterial en contextos de shock. Las formas de venta libre (sprays nasales, comprimidos orales en asociación con antihistamínicos o analgésicos) están muy extendidas.
No tiene historia de uso recreativo relevante; en dosis terapéuticas no produce efectos euforizantes. El uso prolongado de descongestionantes nasales tópicos puede provocar rinitis medicamentosa (congestión de rebote), por lo que las fichas técnicas limitan la duración del uso (p. ej. 5-7 días). En algunos países la fenilefrina oral a dosis altas se ha cuestionado por eficacia limitada frente a placebo en estudios; las formas tópicas siguen siendo de uso común.
En urgencias se usa por vía intravenosa como vasopresor en hipotensión refractaria, bajo supervisión médica.
Farmacología
La fenilefrina es un agonista selectivo de los receptores alfa-1 adrenérgicos. Produce vasoconstricción periférica (piel, mucosas, lechos vasculares esplácnicos), lo que reduce el edema de la mucosa nasal y eleva la presión arterial cuando se administra por vía sistémica. No tiene afinidad significativa por receptores beta ni por receptores de dopamina; los efectos estimulantes centrales son mínimos en dosis terapéuticas.
No actúa sobre sistemas de recompensa ni produce dependencia. La tolerancia al efecto descongestionante tópico puede desarrollarse con uso prolongado (más de una semana), dando lugar a congestión de rebote al suspender. Las interacciones con IMAO o con otros simpaticomiméticos (cafeína en exceso, anfetaminas, cocaína) pueden potenciar los efectos adrenérgicos y aumentar el riesgo de hipertensión o arritmias.
Dosis y Forma de Consumo
Microdosis
No aplica; la dosis mínima efectiva en descongestionante oral suele ser 10 mg; en spray nasal según concentración del preparado (0,25-1 %)
Dosis Baja
Oral 10 mg cada 4-6 h según prospecto; nasal 1-2 pulverizaciones por fosa cada 4-6 h. No superar 3-5 días en spray nasal para evitar rebote
Dosis Moderada
La dosis máxima en adultos por vía oral suele ser 40 mg/día en divididas; no aumentar por encima del prospecto
Sobredosis
Hipertensión, taquicardia, cefalea intensa, riesgo de ictus o arritmias. Con IMAO puede haber crisis hipertensiva. Requiere atención médica. No hay antídoto específico; tratamiento sintomático
Forma de consumo: Por vía oral (comprimidos), tópica nasal (spray o gotas) o intravenosa (solo en ámbito hospitalario). No inyectar preparados orales o nasales. Respetar la duración máxima del uso tópico indicada en el prospecto.
Duración y Tiempos de Efecto
Inicio
Nasal 5-15 min; oral 15-30 min
Pico
1-2 h por vía oral
Duración total
4-6 h según vía y dosis
Resaca
No aplica; al suspender spray nasal tras uso prolongado puede haber congestión de rebote
Aspectos Legales
Medicamento; formas de venta libre (tópicas y orales a dosis estándar) o con receta según preparado
Disponible sin receta o con receta según país y forma
OTC en muchas formas; prescripción para algunas indicaciones
Medicamento; consultar si OTC o receta según país
